银佩也跟着哭了起来：“夫人！夫人……”
半晌，芙蓉院的门被无情地合上，将房内女人的哭声尽数挡了回去。
天气转凉，转眼已是初秋。
最近宫里发生了两件大事。一件，便是从前颇受皇帝宠爱的刘美人疯了。
半个月前，刘美人的心腹宫女突然失踪，回来时便成了一具冰冷的尸体，被人陈放在刘美人的卧榻之上，刘美人发现后，尖着嗓子叫了一晚上，第二日便疯了。
另外一件，便是贺太后着了凉。
前几日，贺太后一时兴起，携着几个命妇在御花园赏花。水边风大，贺太后一时不察，受了冻，当日回去便染了风寒。
这几日，金华殿中时不时传来太后断断续续的咳嗽声。
太后生病，那可是整个皇宫的大事，就连贺衍也被惊动了，连夜从将军府的库房中挑选了不少人参、元胶等滋补之物，派人送到宫中。
江婳作为皇后，更加不能懈怠，一连几日都得去金华殿侍奉汤药。
昨夜，太后怜她辛苦，又怕过了病气给她，这才命她回凤仪宫休息一晚。
翌日清晨，江婳和秦淮月熬了清火的百合莲子汤，盛在陶瓮里，亲自给太后送去。
两人行至金华殿前，太后身边的女官通传后，江婳便端着汤进了殿。
殿中的青铜炭盆中烧着银丝炭，贺太后满脸病容，盖着一层锦被，安静地躺在榻上。
江婳端着漆盘，碎步上前，走到太后的榻前，轻声道：“母后，儿臣熬了百合莲子汤，还热乎着，您可要起来用些？”
贺太后将眼皮睁开一线，“哀家现在没有胃口，你先放着吧。”
江婳点头，将汤放在床头边的雕花桌案上。
贺太后眉目慈和地看着她，“孩子，你走近些，让哀家瞧瞧。”
江婳有些犹豫，揪着妆花缎宫裙，往前迈了几步。
贺太后看了一眼案上放着的汤，叹道：“你有心了。”
江婳连忙道：“这些都是儿臣应该做的，只要母后早日康复，儿臣就安心了。”
贺太后微微一笑：“好孩子，来，你坐到哀家身边来，陪哀家说说话吧。”
江婳理了理裙子，乖巧地在榻边坐下。
贺太后抬起眼帘，声音飘渺：“哀家病了这么些天，陪在哀家身边时间最长的，便是你。哀家老了，不中用了，估计也没有几天好活。有些话，哀家憋在心里，也只能同你说了。”
江婳抿了抿唇，“母后身体一向康健，此次不过是一点小病……”
“哀家自己的身体，哀家心里清楚。此次风寒，竟拖了这么多天……皇帝，也从不过问，他只怕是一心盼着哀家死。”贺太后苦笑。
江婳不忍道：“陛下兴许是政务繁忙……”
贺太后冷哼一声：“罢了，皇帝毕竟不是哀家生的。若不是皇家子嗣凋敝，这皇位也轮不着他来坐。”
贺太后深深看了一眼江婳，问道：“皇帝待你可好？”
“啊……”江婳局促不安地搓着手，结巴道：“陛下，陛下自然是极好的。”
才怪，除了侍寝，她和闻熙没有任何的交集。
贺太后笑：“你不必在哀家面前说皇帝的好话。咳咳，皇帝看似游手好闲，实际上并非池中物。这些年，他处处受着贺家的辖制，心中必定不甘。大将军这些年身体也愈发不好，等哀家一死，只怕皇帝会先下手为强……咳咳咳……”
贺太后说着，喉咙里便被浓痰卡住，忍不住捂着嘴呛声咳嗽起来。
江婳将她扶起，小心翼翼地给她拍背：“母后，您没事吧？”
贺太后摆了摆手：“哀家没事。”
她擦了擦嘴边的津涎，疲惫地躺回床上，一双眼睛半睁半闭，对江婳道：“哀家百年之后，宫中必有动乱，孩子，到那时，一定要明哲保身……”
“哀家的话，不可与任何人谈起，皇后，你可记住了？”
江婳打了个激灵，“儿臣，儿臣记住了。”
贺太后阖上了眼，“好了，哀家乏了，你先退下吧。”