这便是贺承拖着破败不堪的身体来到南州城的原因。
半年前出事的那一晚，是江非沉将大家约到无涯洞外比试切磋。贺承在这一辈弟子里是公认的第一，江非沉自然不是他的对手，大家平日里无冤无仇，既是切磋，本该是点到为止，却不料江非沉竟骤然发难，暗里向贺承射出一枚毒蒺藜。
一开始，贺承将无涯洞外的事归咎于那一晚的比试，只是觉得若不是江非沉将大家约在无涯洞外，若不是江非沉下黑手用毒蒺藜伤他，十有八九不会引发后面的事，也就不会有无涯洞外死伤数人的悲剧！
说到底，江非沉不过是求胜心切，并没想要害那么多人。
可后来冷静下来细想，贺承却越发觉得此事蹊跷——
一来，江非沉为人光明磊落，本该是不屑使暗器的；二来，他七年前曾有恩于江家，七年间与江非沉虽不常见面，却不时有书信、物件往来，江非沉并非忘恩负义之人，即便为了赢他，要使些手段，也不至于在暗器上淬了要人性命的毒药。
因而，贺承一直想不明白，究竟是为什么，江非沉会对他起杀心？
他来南州，就是想借着试琴会的机会，混进琴剑山庄探一探，看能否知道当初江非沉离开南州城前，都发生了什么。
没曾想，机缘巧合遇见了江非沉的祖母和弟弟，竟然他在一封信里找到了答案——
原来那时的江非沉，困在孝、义之间进退维谷！
江非沉的信中说，他知道卓弘明对他动了杀心，让他去杀贺承，不过是个借口。
贺承对江家有恩，他自然不能杀贺承，他自己中毒身死不足为惜，可若他不依卓弘明所言行事，必会祸及家人。百般纠结后，他决定只带走一枚无毒的普通铁蒺藜，寻机会在人前偷袭贺承，逼贺承与他交手。而后，他自断经脉，作出不敌贺承的样子，如此一来，在场的人都可证明，他已按卓弘明的计划行事，只是技不如人，杀不了贺承却被贺承反杀，也是无可奈何。
说到底，是江非沉利用了贺承。
他心里本就有愧，又怕贺承因他的死而感到内疚，更怕有人因为他的死苛责贺承，因此特意留下书信说明自己的计划，以证贺承的清白。
贺承盯着那薄薄的一页纸，陷入沉思。
江非沉的信解答了他的一些不解，可同时又带来了新的不解——