这一晚, 沈璁整夜无眠，一直到中午才等来沈公馆的消息，内容令人真假难辨——
沈克山突发脑溢血, 在早上七点过的时候, 被送往了租界内最大的洋人教会医院紧急抢救，直到沈璁接到消息时，还没有脱离生命危险。
这消息咋听起来十分合理，毕竟是一位已经七十多岁的老人了, 年老体衰, 又一夜间接连惊闻关于自己唯二两个儿子的“噩耗”, 一时承受不住巨大的打击，大病一场。
可当这位“可怜”的老者一旦换成沈克山, 就会给人一种刻意掩人耳目的感觉。
沈璁也怀疑这不过是老头让自己放松警惕的障眼法, 尤其，他其实并不希望沈克山在这个时候出现意外——
事情已经来到了最关键的阶段, 他那么多年都忍过来了，不希望药厂在最后时刻经历哪怕一丁点的震动。
但无论他如何派人打探，得到的消息都和一开始差不多。
几天后, 沈克山虽然脱离了生命危险，但按院方的说法, 他已经彻底偏瘫了，需要终生卧床, 语言能力也会受到限制。
既然等不到对方“出手”，沈璁也只能静观其变。
接下来一段日子, 似乎是他回到上海后最好的时光。
他不需要再应付沈克山, 甚至不需要应付任何人。
每天一早, 裴筱都会体贴地帮他系好领带, 送他出门，晚上又会煮好饭，站在门边，等他回家。
等忙完工作，他们会在盖着一条毛毯，倒在沙发上小酌两杯，共赴云雨，或者相拥入眠。
沈璁有时候会觉得，日子突然顺利得不像是真的。
在这段难得平静的时光里，年关转眼将至，算起来，他和裴筱在一起也有整整一年了。
其实之前他有想过，要跟裴筱好好庆祝一番，但最后，就连年关也只是草草应付。
已经没有人还有心情过年了，因为战火，已经烧到了虹口。
朱珠在走前曾经问过沈璁，上海会不会打仗，会不会波及法租界。
当时是深秋，现在也还没有走过冬天，短短几个月时间，上海就已经快要完全陷入战火之中，整个法租界像是地狱火海中的最后等待被吞噬的一块孤岛。
除夕夜当晚，家里虽然只是简单包了顿饺子，但不用再去沈公馆吃所谓的团圆饭，沈璁的心情还是很好。
饭后收拾完，喜伯去张罗着给窦凤娘上香的东西。
因为窦凤娘不喜欢儿子进自己的房间，往年这些事情也都是喜伯一个人做，但今天沈璁想带裴筱进去上柱香——
虽然谈不上明媒正“娶”，也不知道窦凤娘喜不喜欢，但既然确定了谁要跟自己走一辈子，沈璁觉得至少该告诉母亲一声。