老皇帝强撑着，握住谢灼的手，“我的儿子当为明君。”
他喘息着，挣扎着，说完这一句话，往后倒在了织金锦绣的云被之中，双目哀哀地看着床榻边人。
他自心底深处涌出愧疚快要将他淹没，泪水滚滚落下。
“你不肯原谅朕，可朕还是爱你，听闻你出事的时候，日夜心如刀割。”
他自知没资格去说，却仍旧朝着谢灼伸出手去，“灼儿。”
谢灼打断道：“陛下疼爱我，疼爱到将我发配边关不闻不问多年。对陛下来说得不得到儿臣原谅，其实都无关紧要。陛下有天下万民的敬仰便足够了。”
皇帝一下顿住，这一刻垂垂老矣，仿佛做错了事一般满目愧疚。
“事到如今，你都不肯唤朕一声父皇了。朕在你眼里必定是罪大恶极，是逼死你母妃的罪人，你恨朕是应当的……”皇帝喃喃自语，阖上了眼眸，眼睛有一滴泪滑下。
谢灼垂下浓长的眼睫，看着床榻上人：“我恨陛下做什么，陛下是我的父亲。”
皇帝倏忽睁开双眼。
“陛下是我父，养我于膝下，教我礼节人伦，教我诗书骑射，少年时我从口中听闻陛下事迹，便心向往之，觉得我的父亲能上战场杀敌，是世上最英武之人，想要成为与陛下一样成为顶天立地的男儿。”
谢灼声音温和，眼角挂着一滴不易察觉的细泪，他抬起头，那点细碎的光亮也看不见了。
“只可惜父皇对我做出的事，同样令人寒心。事到如今也不必再强求谁的原谅，就这样最好，梅瓶有隙尚不能合，陛下又何必坚持将我心头上结痂的伤疤揭开，非要看着它们破皮流血才好？”
内殿的动静惊动了门外的危吟眉，她抬起头，透过薄纱帘子，便看到谢灼坐在床榻边，夕阳将他孤寂的身影拖得格外长。
谢灼的话落地，床帏之中的人久久没有动静。
只听得皇帝嘶哑的一句：“你我父子之间，终究不能回到从前了。”
谢灼不置可否，抬起手搭在自己的儿子的脑袋上，阿忱歪着脑袋，不解地看他，谢灼对他露出一丝浅笑。
皇帝看着这一幕只觉如鲠在喉。谢灼是他亲手养大的，他了解谢灼的性格，这个孩子看似强硬，却心底实在柔软。如今谢灼这样决绝，可见北地的种种将他的一颗心打磨成什么样子。
可皇帝能怨别人吗？要怨也只能怨恨自己，是他亲手流放了自己的儿子。
一股钝钝的痛感刺过心头，皇帝目光带上了几分哀求：“灼儿，你进来后便没有唤过朕父皇。”
他只想要听一声“父皇”，期盼着至少能消除一点父子之间的隔阂。
皇帝眼中泪光闪烁，良久得不到谢灼的回应，明白了他的意思，目光暗淡下去。
一侧的宦官跪下道：“燕王殿下，陛下！”
英明了一世的帝王，到了迟暮之年，竟沦落到这般田地。宫人们大抵也是不愿意见到的。