荆生看了他一眼，心说，你未免天真，新南府的官员并无出格之处。他依需派差，并没有额外的多加许多征发，新南知府甚至还没开始聚敛。再换一个，还未必如他呢。
他也不当面反驳，而是将自己所探知的情况，譬如甘蔗种植之类也报了一下：“今年春耕已毕，所查之地暂未发现侵占民田。”
方生、汪生两人也各有话说，他们俩年纪更大一些，儿子都开始读书了，也都小有家资。平素交往的多是一些小乡绅，又有宗族。两人也不客气，先从自己家试手，他们清查的地方都是以自家为圆心往外查的。他们侦知，一些商人开始购地置产，又做商人又做地主。
“兼并？”祝缨问。
汪生道：“还不剧烈，最大一笔交易是大户之间的。他们又招募人手垦荒，开出的地听起来像要种甘蔗。”
祝缨道：“你们辛苦了，不过还要接着干。”
四人都说：“是！”
四人这些日子也有碰头的时候，已从赵振口里套了些话，对未来又有了一点别的希望。鼓足干劲，准备明天继续下乡。
所有事务汇报了个差不多，众人依次离开。
章别驾乐呵呵地看着他们离开的背影，说：“年轻真好啊！”
祝缨道：“别驾这话说得太老气。”
“我可比不得你们，是老了。”
祝缨道：“穿上绯衣之前，你的年纪不算小了。穿上绯衣之后就算年轻的了。”
章别驾连连摆手，带着笑音说：“不敢不敢。我还道我发现得早，赵振他们一报，才知大人早已察觉了。新南府，啧，是不太行。一想到河东县落到了这等人的手里，就令人痛心疾首。”
祝缨道：“想来朝廷自有考量，才会将河东分出。”
章别驾心道：能有什么考量？不就是……是吧？
两人闲说两句，章别驾道：“大人回来了，我就清闲了。”
祝缨道：“万不可这样说，有别驾在，我才是真的放心。以后府中事务还要请别驾多多担待的。”
两人互相客气一回，祝缨又问章别驾的家属之类，得知章别驾的儿子正在家乡读书，不日要往国子监去。祝缨说：“京城的梧州会馆隔一阵就会有人往来，可以让他们转信。今年我上京，明年你们父子就能在京城见面了。”
章别驾笑道：“总算不用远隔关山惦记他不成器闯祸啦。”
闲聊几句，章别驾就推说要回去写信。
祝缨将两本书、几份公文，以及最近几天不及送进山的邸报都带上，回到了后衙。公文等放到书房，揣了识字歌往后走。
家里还有仨学生没管呢！
书房旁祝炼、后院苏喆郎睿都不在，祝缨问道：“人呢？”