石九笑容凝固，清凌凌的眉眼水一般向侧一撇，漫出些凄楚自嘲的意味：“在上海读大学时我与阮学智尚算是同窗好友，但我二人早已决裂，至今已一年有余，曼晴小姐消息灵通，怎会不知？”
“他此次来到朋来镇，只是与我无意撞见，我无权无势，避让不得，只能任由他连续几日上门，在书斋他对我只有冷嘲热讽，哪有叙起同窗友情，说起曼晴小姐的时候。”
“曼晴小姐若是不信，大可问书斋的管事与往日客人，不必这般说话。”
周围稍远站着的几名住客都未散去，闻言均都窃窃私语，谈及权势压人，石九怯懦等等书斋见闻。
黎渐川听了一耳朵，却仍眉目不动，只低头翻着两口箱子中的一口，里面是简单搜查石九书斋与院子得来的些许可疑物品，黎渐川重点提及的几样东西都有，最显眼的是一封书信。
写信的人是石九在上海的一位好友，曾与他和阮学智都同过窗，此次来信是听说阮学智去了朋来镇，忧心石九遇见他，惹来麻烦。
依据这位好友言辞间透露的消息，可以知道石九与阮学智做过一段时间的朋友，但忽有一日，两人便翻了脸，阮学智对石九时不时就是打压嘲弄，处处挤兑，石九也不复从前的自尊倔强，半声不吭，软弱躲避，任其欺凌，有人看不惯，阮学智却说这只是他们二人之事，不须旁人去管，石九也默认，渐渐便无人再理会了。
后来阮家人不知为何在学校拦下了石九，石九消失了两日，再次出现，便是肄业归家，称要养病。
这位好友虽不知他们二人究竟有何隐晦过节，但却相信绝不会是石九主动去得罪了阮学智，便为他考量，来信告知了他多加小心。
“你曾被阮学智与阮家欺凌，以致不得不放弃学业与志向，回到老家，你就不恨？”
黎渐川低头闻了闻这封信，旋即扬眉扫向石九。
“恨，也不敢恨。”
石九静静抬眸：“我只是一个穷乡僻壤里的穷小子，说是书香门第，却父母双亡，亲人不在，无甚积累，能去往上海读书都是靠着一点薄产。阮家瘦死的骆驼比马大，岂是我能说上一句恨的？”
“曼晴小姐，不怕你听到实话，其实今早警察来书斋，同我说阮学智已死时，我心里是没有所谓好友同窗的悲伤的。我深深松了一口气，只有不敢相信的庆幸和愉悦。”
“纵有人骂我凉薄可恶，疑我杀人害命，我也得真心说一句，阮学智，我是不盼他好好活着的。”
黎渐川沉默片刻，道：“你二人决裂的原因是什么？”
“说来曼晴小姐或许不信，他疑心我看上了他家三妹妹，欲行勾引之事。”石九沉沉道，“我百般解释，只是同学互助，他却不听，只认为我是癞蛤蟆想吃天鹅肉了，与他结交也是巴着他，居心叵测。”
“顾忌姑娘家的名声与往日情谊，我不曾告知旁人过，但他与阮家却仍是不愿放过我。我避无可避，只能回乡，期盼一处清静。”
这些话听起来似乎顺理成章，无甚破绽。
黎渐川最后又问道：“昨晚一整晚你都在何处，做些什么？”
石九神色略显疲惫，言简意赅道：“昨夜阮学智离去后，我就让管事关了书斋，自己回房歇息了，一晚都未曾离开过房间。我不喜下人近身伺候，没有旁的证人。”
黎渐川点了点头，示意长脸警察将圆凳给石九坐坐，免得事情还没完全清楚，就把嫌疑人给累出个好歹。
他看向怯生生的丫鬟紫萍：“紫萍，你昨晚一整晚又在哪里？”
问着，他接过另一口属于紫萍的箱子，迅速翻查。