跟祁兴打交道，当真是如履薄冰，一不小心就有可能万劫不复。
夜里，她迟迟没睡，一直等着秋娘。
虽说秋娘跟皇贵妃、五皇子、国师一连串下了狱，不过区区牢狱可困不住秋娘。
果然，在梆子响过第三声时，秋娘来了。
这次她没有搞什么浮夸的出场，撩开苏曼的床帘一屁股坐在床上，“明天你爹来，你叫他带你出宫。”
苏曼听后略有些惊讶，“你不是想让我拿到祁兴的扳指吗？”
“你能拿到么。”秋娘一脸鄙视。
苏曼想了想，的确困难，她试探道，“那个扳指究竟有什么用？”
许是现在的情况比先前紧急得多，秋娘也不再卖关子，直言道，“具体是什么我也不知道，但只要有那个扳指，我就无法靠近他。”
她咬牙切齿，“要不是这样，我早就掏了他的心肺去喂狗了！”
跟苏曼猜想的差不多，她继续追问，“你刚刚让我出宫，这又是为何？”
“我有种预感，祁兴留你在宫里，一定有其他目的。”秋娘定定地看着苏曼，一眼不错。
大半夜说这个可真是够瘆人的，苏曼顿了顿道，“在我走之前，你能不能帮我一个忙？”
漆黑的寝殿中，床上的女人手脚都被绑在床柱之上。
她紧闭着眼睛，正被噩梦缠身。
“不！放开我，我不是故意杀你的，不是！”
听到这刺耳的尖叫，苏曼瞬间起了一身鸡皮疙瘩。
床上的皇后这会儿卸掉了妆，皮肤粗糙得如同枯树皮一样，脸皮松弛到一种近乎诡异的地步，再加上她身上白色的寝衣，说是女鬼也不为过。
一旁的秋娘看到皇后这副模样，嫌恶地后退，催促苏曼道，“你只有一盏茶的时间，赶紧把她叫醒吧。”
苏曼点了点头，上前用力摇晃皇后的肩膀，“皇后醒醒。”
皇后被噩梦缠身，醒过来时，脸上还残留着恐慌。
“你，柳曼？你怎么进来的！”
苏曼看了一眼紧闭的宫门，“长话短说，我是来帮你的。”
皇后开始还将信将疑，直到她看到了苏曼身后的秋娘，“你们？”
秋娘本就看皇后不顺眼，见她这样磨磨唧唧没好气道，“别在那你们我们了，你只有这一个机会自救，赶紧说，祁兴有没有什么弱点。”
皇后被秋娘的无礼惹得恼火，可无奈秋娘说的也是实情，再加上祁兴已经对她动了杀心，她也没有挑剔的资格。
她语调愤恨，“他就是个恶鬼！”
苏曼挑眉，“若他真如此，你为何要收养他？”
皇后的面上尽是不甘悔恨，“以本宫当年的权势，怎么会瞧得上他那个宫女生下的狗杂碎，若不是本宫的麟儿失足落水，本宫又急需一个跟皇贵妃抗衡的筹码，怎么会轮得到他！”
...
在皇后口中，祁兴原本过得比后宫的奴才都不如。
就算收养了祁兴，对他也是十分厌恶。
当时的她想的是等到自己有了亲生骨肉，就把祁兴处理了，可令她没想到的是，请神容易送神难。
皇后面容狰狞，“他不知在哪弄来的邪法，本宫先是被梦魇所困，日日不得安眠，料理后宫也是力不从心。他就趁此机会，把本宫身边的人都换成他的。之后更是一点一点瓦解本宫的势力，到头来，本宫堂堂皇后，竟然要受一个奴才的管束！”