(二)《周易》是气功理论的源泉
由上述内容可知，《周易》就是利用八卦及六十四卦来阐明阴阳消长变化的道理，以揭示自然和人事的运动规律，进而指导人类如何顺应和利用这一规律去修炼自身。
在此之前，气功理论尚未形成，还是一种相当朴素的认识。
在此之后，气功理论开始出现完整化、系统化的趋势。
《周易》的出现可以说具有划时代的意义，它是后世气功理论的重要来源之一，为气功的发展奠定了理论基础。
《周易》在气功史上的作用，表现在以下几个方面：
第一，理论化的元气本体论。
中国古典哲学中关于本体论有这样一种观点，认为世界的根源就是元气，元气化生万物。
《周易》的宇宙创生演化模式使这一学说更理论化了。
《周易系辞上传》说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。
”郑玄注释“太极”说：“极中之道，淳和未分之气也。
”就是说，“太极”便是混沌未分状态时的那种元气。
气功理论就是建立在元气本体论的基础上的。
人体也不过是一种气的化生，“聚则为形，散则为气”，气功中的运意行气就是这一理论的具体表现。
第二，“天人合一”的全息论。
从本体论上看，《周易》是根据古朴的字宙全息统来构建易卦理论大厦的。
它以天、地、人、物相类比，寻找相互之间的统一道理，使世界万物以其相同属性归属于八卦之中。
例如，“乾为天、为圆、为君、为父、为玉、为金、为寒、为冰、为大赤、为良马、为老马、为驳马、为木果。”“坤为地、为母、为布、为釜、为吝啬、为均、为子母牛、为大舆、为文、为众、为柄、其于地也为黑。
”《周易》不仅认为“天人合一”，任何一事物都是一个“小天地”、“小宇宙”，而且“天人相应”，即“小宇宙”与“大宇宙”之间通过阴阳交感作用互相感应，相互包含。
八卦理论应用于人体这一“小宇宙”，则人体也成了一个八卦体，“乾为首，坤为腹，震为足，为股，坎为耳，离为目，民为手，兑为口。
”从先天八卦看，头为阳为人身之主宰，故乾应在头部，腹与头相对并为阴，象包裁万物的坤，且乾坤相对，故坤为腹部；震在坤之侧，且代表动，故震为足。
气功理论特别强调人与自然的融合，许多功法就是八卦理论的实践。
第三，内丹派气功的始作俑者。
古代气功文献中多借用八卦来阐述气功锻炼中的阴阳变化，后世内丹派气功就是在《周易》理论基础上建立的。
内·丹术中的大周天、小周天之说就是对八卦的具体运用。
《金丹大成集》说：“何谓子午？”答曰：子午乃天地之中，在天为日月，在人为心肾，在时为子午，在卦为坎离，在方位为南北。
”“子午”指小周天面言，因为子午即坎离，坎离位于南北。
小周天练功的进程和功夫，用后天八卦(即子午)来说明，故小周天也称“取坎填离”或“坎离交媾”或“心肾相交”，大周天是在小周天的锻炼基础上的提高阶段，它以先 41八卦的乾坤为南北方位，从气功角度上讲，小周天进至大周天。
就是后天返先天，将人体气化从后天八卦炼成先天八卦。
被称作“万古丹经王”的《周易参同契》就是假借《周易》交象以论作丹之意。
后世内丹家又多以“乾坤为鼎器，坎离为药物”指代人身和精气。
气功专论《八卦朝元统要》、《人体元气消长说》等都是运用八卦理论，来论证阴阳平衡，元气消长的生命活动。
还有，八卦内功也是气功门派中的一种。
中医还把人的一生。
从出生到青年、壮年再到老年，最后死亡的自然规律，用卦象来描述。从全阴的坤卦开始，这时无生命。
在此基础上，开始生命活动，就有了一点阳气，用复卦表示。然后经历临卦琶，到了阴阳各半的泰卦，表示生命之兴旺发达。
又经大壮卦、决卦而到乾卦，发展到人体的盛壮时期，犹如中午的太阳，而后阳气渐衰进入始卦寻、遁卦、否卦霸，又经观卦、剥卦，阳气将无，最后又进入无生命的坤卦。
这一理论在气功中也得到了应用，摸清生命过程的自然规律，就能有效地控制生命活动，指导练功实践，以达到延年益寿的目的。
为了指导具体练功时间，一天十二个时辰也有八卦之分。