“这次的七个，是明明适龄却不到府衙登记，依照官长命令，以逃奴论处，要押送军营为妓。为免遗漏，特送来请先生过目。”
“造孽。”帘幕后的声音蓦然变得激动，有些微微颤抖：“谁下的命令，我只要找一个义女，怎么会变成这样？”
“启禀先生，圣上下旨要为先生找义女，做臣子的自然全力以赴啊！为了不做遗漏，所以须要办得仔细些，规矩定得严苛些……就这样还有这七个贱人不肯来登记呢。”朱贵恭敬施礼，堆起满脸的谄媚：“这都是小人们的一片孝心呀。”
帘幕后寂静良久。“这几个，都留下。”
“先生是说……是说哪几个？”
“七个，都留下。”
朱贵与吴大器茫然无措，面面相觑了半天，却是无言以对。人家是圣上眼中的红人，说要几个就要几个，就算连他俩都一起要了，也得乖乖依从。当下唯有恶狠狠地瞪视了莲生等人一番，老老实实地向帘幕施礼退出。
天已黑透，官路上早已寂静无人，只剩朱贵与吴大器二人在气急败坏地赶路。今天这异事，想破了脑袋也想不明白，只苦了他们两个徒劳往返，什么好处都没捞着，到手的佳人还飞了。
“这家伙搞什么鬼？”朱贵边走边骂：“这几个泥猴似的小娘他留下来做什么？以往看了几百人都看不中？”
“全都要了。”吴大器向地上唾了一口：“到底是红人、贵人，漂亮小娘要多少有多少，哪像咱们两个，到现在连个妻室都还没讨着……”
蓦然耳后风响。
两人都没来得及回头。
一匹黑马无声无息地掩至，马蹄包了毡布，马上骑者也一身夜行黑衣。寒光暴闪，两柄利器霎霎飞来，卟卟两声劲响，分别插入朱贵与吴大器的后颈。
二人僵立了片刻，彼此瞪视着对方咽喉。
那咽喉毫无征兆地已被割穿，各自张着一张可怖的大口，透出半只锋锐的利刃。浓稠鲜血喷涌而出，月光下黑如墨汁，瀑布般洒满整个前胸。
黑马瞬间已至身边，那骑者翻身下马，一手一个，拔出两柄利器，就手在朱贵与吴大器身上将鲜血揩净。
月光明澈，照亮那利器形状，是两柄小巧精致的手戟。
烁烁寒光，反射着骑者的脸，映出宿阿大阴沉的面容。
他收起手戟，纵身上马，又沿着来路飞驰而去。一人一马，身影消失许久，朱贵与吴大器的僵尸，才无声倒地。
荒野茫茫，暗夜无边。漫漫官道又恢复了彻底的死寂。
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