“她进去了。”宿阿大追到柳染身边，只听他喃喃低语：“她……进去了。”
“你怎么知道她进去了？”
“来迟一步，眼看着她被押进去了。”柳染仍然低声喃喃，像是在问宿阿大，更像是在问自己：“那乐师会放她出来吗？”
宿阿大沉默无语。那乐师的传说，他们也曾听闻，都道他遍览几百个女子无一看中，是个眼界极高之人；但是莲生品貌过人，会不会被他一眼看中，就此不放她出来，实在难以预料。
“等到午夜吧。”柳染仰头望着那座山庄，就在那树荫下，慢慢坐倒，懒洋洋打个哈欠：
“再不出来，就进去劫她。”
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静谧的山庄，万籁俱寂，只有一个童仆引路，迤逦行进一座厅堂。
一路上全是花草丰茂，莺啼燕舞，大雨初晴后更是处处芳香扑鼻，满眼柔润可爱。庭院中青石砌路，厅堂内丝毯铺地，四下里一尘不染，净得异常也静得异常，都不像是有人居住的地方。
一阵阵的哭声，打破室中幽寂。七个女孩子跋山涉水，冒雨走了数十里的泥路，又是极度的惊恐与紧张，行进大厅的时候，个个都已经有些神志不清。痛哭的痛哭，瘫倒的瘫倒，满身淋漓泥水溅上丝毯，破烂的丝履，肮脏的裙裾，在地上划出一道道污渍。
“滚起来，滚起来！”
朱贵与吴大器奋力踢打：
“从那帘幕前面走过去，快！……禀报先生！七名十六岁女子请先生过目，名唤王小双、杨玉英、莲生、齐珍……”
厅堂深处那幅帘幕，一如既往地静静低垂。
薄纱精致细密，想必从里面可以望见外面，但是自外面望去，只见雾蒙蒙一片暗影。
朱贵与吴大器押送城中十六岁的女子来了多少次，从没见过这座庄园的主人。一次都没露过面，每次都是只让女子们在帘幕前走一遍便罢，一个都不要，一句话也不说。
想必这一遭也同样是白跑，这灰头土脸如垃圾婆一样的几个女囚，更不可能被他看上。一想起这趟差事的苦，朱贵和吴大器就忍不住地暗自骂娘。天色已晚，就算马上回城，都要被关在城外过夜了，一定要寻个舒适的驿店，把这几个女子狠狠蹂-躏一番，尤其那莲生，要把所有闷气都报复在她身上，趁着还没押去军营之前……
“这几个女子，怎么了？”
猛然间帘幕后传来语声，差点把朱贵吓了个跟头。那声音低沉缓慢，却极是清晰：“为何都这般狼狈？”
朱贵愕然片刻，与吴大器对视一眼，怯怯地向帘幕深施一礼：