总觉得此事太过重大，朝廷绝不会轻易放过，他这个知府必定脱不了干系。想来想去，竟动了别样念头，于一个黄昏无人时候，在后花园的歪脖树上，自缢身死。</p>
这知府还算有些良心，在文书中为呼庆极力开脱。呼庆人已死去，再追究下去也无多大益处。为了安抚人心，也怕丢了面子，朝廷认定呼庆忠勇，敢当其责，算是以身殉国，反倒落了个好名声。</p>
这样一来，再扣押呼庆的家人，也就没了用处。抚恤了不少银子，任一家人自去。陈二遂去接了，先回到登州，一并料理呼庆的后事。自然又是一番苦楚。</p>
此时的登州城内，人心惶惶。没了知府，一切大事小情，都交由了哈密铁做主。</p>
烧毁了船只，情事重大，哈密铁却毫不在意。反正这事怎么也找不到他头上。在他眼里，刘豫的大齐，不过是些看门狗，本就无用。他这个水军头领，不过是来做做样子。眼下烧了倒好，他早厌了行船操练的活儿。</p>
这么想着，哈密铁根本不去安排差役，查访烧船的贼人。反倒每日里胡吃海喝，去城内的妓院里找窑姐儿，过的正是快活无比，乐不思蜀的日子。</p>
不知是何原因，大齐朝廷接到奏报，除了呼庆的事，一直再没回音。知府自缢的消息报上去，也如石沉大海。</p>
登州府的官员和百姓，在恐慌不安中度过了一个多月。</p>
一切平静得出奇。衙门既没有大张声势缉拿纵火的钦犯，朝廷也没有委派新的知府来，有些不了了之的模样。</p>
日子一天天过去。</p>
这事虽还悬在人的心头，却也多少慢慢淡去了些。哈密铁依旧花天酒地，镇日醉在美酒美人香里，无心思打理正事。</p>
不过，哈密铁倒有一个旁人不及的好处，就是自得其乐，不去扰民。渐渐的，登州竟莫名其妙地有了一些轻松的气象，百姓开始找回很久以前的日子。</p>
呼庆的后事已料理好了。陈二置备车马，众人帮着打点行装，预备好日子上路。</p>
诸事完毕，纵火烧船的事官府也暂无声息，众人这才稍稍安下心来，要去把呼庆留下的船取回来。</p>
虽无确切的指令，实际官府对出海亦不再严管。可是沿海渔民的船只，此前几乎被官府搜罗个干干净净，想重新置备起来，自然不免要费些时日。零星出海打渔的，都是一些漏网的小渔船，去的也都是些沿岸近海所在地处。</p>
陈二找人借了一只小船。离开住处时，已是午时过后。</p>
太阳还挂在天上，薄薄的有一些云。孤零零的几只小渔船，点缀海边，而大海上空空阔阔，一览无余。极目远处，隐隐约约的一些岛屿，在海浪中若隐若现。</p>
小船从海湾不远处的外海驶过，遥遥的望见天台山。高高的山尖，直触云天。那曾经是大齐水军训练之地的海湾，此刻沉寂如死谷，水面上一团团的黑影起伏涌动，烧烬的余物仍在。</p>
小船的两边，漂浮着一些烧得黑乎乎的木头和碎渣。一片片的油污清晰可见，在愈来愈淡的太阳光里，泛着点点闪闪的光亮。</p>
小船绕着天台山，向南而去。</p>
转过一道弯，风蓦然大了起来。强劲的海风，吹得白帆呼呼作响，几乎要将它撕裂开去。小船在海浪中左摇右晃，摇摆不定，一些海水顺势溅入到船舱中。</p>
阮小七扯下了帆。赵榛和马扩一人一支船桨，拼命向前划着。陈二则两手使劲把住船舷，眺望着远处的海面，神色变得焦急。</p>
一团团黑云，涌上了天台山顶，越来越浓，山尖渐没入云端。太阳早已消失不见，方才还是明晃晃的天色，此刻完全黑沉起来。</p>