暮色降临，芦花村笼罩在一片苍茫里。晚风带来几声犬吠，遥遥相闻。街上空寂无人。隐隐的灯火，像飘忽的眼神。</p>
忽的，梁员外家的院门轻轻一响，打开了一道缝。一个人头挤了出来，两边看看。随即将院门推开大半，探出身子，向远处望了望，高抬腿、轻落步走了出来。</p>
这人沿着街道的一边，穿街走巷，不多时就出了村子。看看四外无人，一塌身，沿着荒草丛生的小路，向村后的大山跑去。</p>
山风阵阵。</p>
深谷里，几声狼嚎隐约传来，山寨里灯火依稀......</p>
马扩等人是昨晚连夜上山的。</p>
那假扮“水鬼”之人名叫罗方，乃济州人士，本是大宋登州水军。</p>
金人北下，宋庭南渡，九皇子康王赵构即位称帝。面对大兵压境，父兄北狩，这位新官家却宠信黄潜善、王伯彦一帮奸佞之臣，依旧花天酒地，一心享乐，不思进取复国。</p>
等到金人占领了中原大片土地，赵构从扬州一路逃到杭州、明州、温州，一度被金人追击到海上，最后辗转几番，才终于在临安落脚，重建行在，任用一帮抗金将领，似有中兴之气象。</p>
而结果却让人大失所望。这位新官家口喊抗金，实则一心议和，只求偏安江南，做个自在的小朝廷，那怕对金称臣也不以为耻。</p>
一番计较后，终成和议。淮河以北之地尽归金人，连大宋皇室的宗庙陵寝此时也在金邦所属，登州自然也成了金人的辖地。罗方就是在那时随着大宋水军降了金人，后来又归了刘豫。</p>
罗方本是宋人，怎甘心做金虏的走卒。无奈何新宋朝廷实在不争气，故园不在，生灵涂炭，官家依旧暖风劲吹，醉卧酒乡，匹夫报国无门，只得从贼。爱之切恨之深，心中怀了怨气，对宋庭不免有了几分别样的情绪。</p>
虽则降了金人，水军却不为金人所看重，无甚地位。此番刘豫和金人要训练水军，登州水师才有了用武之地。为恐吓逼走芦花村的村人，官府不惜用了卑劣残忍手段，罗方这些人被派去做了帮凶和爪牙。</p>
“我可没杀人，也没做过违背天理良心的事！”罗方说完，又道，“上有所遣，不敢不从！”</p>
赵榛听罢，默然无语。阮小七哼了一声：“要是真的杀了人，我阮小七绝不会轻易饶了你！”</p>
“阮小七”罗方眼前一亮，“是梁山泊的‘活阎罗’阮头领”</p>
“是又怎样”阮小七眼皮一翻，“爷爷行不更名，坐不改姓！”</p>
罗方慌忙起身下拜，口中直道：“原来是阮爷，小人有人不识泰山！罪过，罪过！”</p>
这一来，阮小七反倒有些磨不开，将身子一拧，沉下脸来：“你这是作甚”</p>
马扩见状，忙道：“各位，闲话少叙，还是说正事吧。”</p>
罗方这才正色道：“各位好汉，此时知府想必已收到里正的书信，最迟明早就会派官兵来抓人。几位还是尽快找个地方躲避一下的好！”马扩点头称是。</p>