梁员外又气又恼，哼了一声:“你个妇道人家，知道个啥”</p>
那军官面色一冷，努努嘴，叫道：“老东西，还是执迷不悟，带出去！”两名官兵一起动手，连拖带拉将梁员外带出门去。梁老夫人一阵哭嚎，瘫倒在地。</p>
官兵们出了院子，押着人来到村子里的祠堂前。至少有一大半的村人已聚集在那里，四周立着不少官兵，持刀拿剑，如临大敌。</p>
梁员外被推上了高台。登州知府正坐在一把椅子上，手中端着一个白瓷茶杯，一手捏着杯盖，不停用嘴吹着。村人们神色不安，人群中不时发出阵阵骚动。</p>
知府终于站了起来。他将茶杯递给从人，吹了吹胡子，眼睛朝着人群扫了扫，咳嗽了几声。人群渐渐安静下来，村人们一起望向知府。</p>
知府这才清了清嗓子，缓缓说道：“各位乡亲，本官来此不为别个，只因有人窝藏南朝奸细，还挟持了里正！”</p>
人群里响起一阵嗡嗡声。知府眼睛一瞪，厉声说道：“倘若有人胆敢窝藏，与奸细同罪！”</p>
梁员外佝偻着身子，不停咳嗽着。知府看了他一眼，接着说道：“那几个奸细一直在梁员外家里住着，是也不是”</p>
人群中发出几声惊讶的喊声。梁员外抬起头，直了直身子，说道：“有几个外乡人住在我家，这事不假。他们都是我的族亲，遇到兵火战乱，赶来投靠我，绝不是什么奸细！”</p>
“胡说！”知府的胡子吹了起来，“事已至此，老东西，你还敢狡辩！”</p>
梁员外喘了几口气，低头沉吟片刻，忽然仰起头，冲着台下大声喊道：“各位乡邻，老朽在芦花村这么多年，如何品行不需我自己来说吧！”</p>
“梁员外是个好人！”</p>
“没错啊，员外是个好人！”</p>
人群中有人在喊。</p>
知府一愣，脸色沉了下来，怒声喝道：“肃静，肃静！”</p>
“各位乡邻，听我说！”梁员外向前走了几步，“这些日子，有人拦路抢劫、扮做‘水鬼’害人，其实都是官府所为！”</p>
人群中乱了起来，有人大喊：“员外，到底是如何情形，你说个清楚！”</p>
知府急了，身子直发抖，用手指着梁员外，连声叫道：“一派胡言，还不给我住口！”几名官兵上前，将梁员外拖了下来。</p>
“让梁员外说完！”</p>
“为何不让梁员外说”</p>
人群中又是一阵大乱。</p>
“肃静，肃静！”周围的官兵凑了上来。</p>
正在这时，远处的街口忽然一阵人声嘈杂。接着，好几名官兵抬着一具尸体走了过来。</p>
那名军官跟在后面，神色很是得意。只听他口中叫道：“再耍花样，也还是被我找出来了！”</p>
官兵将尸体放在祠堂前的空地上，一群村人围了上来。只见有个人挤开人丛，扑倒尸体跟前，大声哭了起来：“爹啊，爹啊！你怎么就死了”</p>