赵榛问老者：“老人家，这是什么船？”
老人欲言又止，低头想了一下，才悄声说道：“实话告诉你，我们这是一条走私船。”
赵榛却没觉得意外。点点头，说道：“请教老丈高姓大名？”
“小老儿崔老实，本大宋人士，数年前随父母移居南洋，做的一些小生意。后与东家相识，因小老儿熟悉航海地理，便请小老儿一起来船上。”
说罢，指指那孩子，“这是我侄子崔喜！”
崔喜冲赵榛笑笑，有些腼腆。崔老实这才问道：“这位小哥高姓大名？”
“老丈客气了，我叫秦木！”赵榛干脆将自己的名拆开，分别作了姓和名。遂又问道：“这船不是去明州吗？”
“是去明州，可现在还不能上岸，要到晚上。”
看赵榛有些奇怪，老人朝周围看看，压低了声音：“这船上都是私货。白天市舶司的巡船四处巡查，不得不小心啊。”
赵榛闭了口。
船在一个小岛泊了下来。
这是一个荒岛，面积不大，一眼望得到头，沙石遍地，没有树木，长满了高高的荒草。
众人上了岸。那高大汉子走过来，坐到赵榛旁边，语气已不那么凶恶：“我叫元七，是这船的纲首，他们都喊我‘老大’。你是那里人士？听口音不像明州，倒有几分京师的味道！”
赵榛刚想站起身，却被元七一把按住：“坐着，坐着，客气个啥？”
赵榛胳膊一痛，心想这人的力气真大。便继续坐了，随口答道：“我本是汴京人士，父母早亡，别无家人。也想求个一官半职，不成想屡试不第，索性绝了功名，到明州投亲。不料寻亲不遇，孤身一人，别无生计可寻，因会些航船游水的技术，便去船上做了水手。”
元七将信将疑，又问道
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：“你如今如何打算？”
赵榛咧开嘴笑笑：“船和货物都没了，船上的人除了我也都死了，一时也没个去处。好在我到哪都是一个人，怎么都行。”
元七想了想：“要是你愿意，就在我这船上做个水手可好？”
赵榛还没来得及回话，一旁的崔老实已经忙不迭地搭腔了：“还不快谢谢老大？”