暮春时节的清晨，阳光还没那么热烈，整个皇城笼罩着薄薄的晨雾里，风吹到脸上有些许的凉意，正是一年中最舒适的季节。
杜若宁一身大红戎装，长发在脑后束成马尾状，手挽亮银枪，腰佩天子剑，身姿端坐于马上，这匹马通体乌黑，只有额间一簇雪白，是她徒弟齐思鸣从苑马寺为她精挑细选的一匹纯种汗血宝马。
之所以这么尽心地挑选，是因为齐思鸣也想跟着杜若宁出征。
他和蔡青秦绍形影不离，他一去，那两个也要去，求了杜若宁好几回，才终于如愿以偿。
眼下三人就春风得意地骑马立于杜若宁身后，把平安侯卫伦都挤到了一旁。
平安侯好几次打仗都没轮到他，这次无论如何也要去，为此还和定国公吵了一架，最终也如愿以偿。
朝阳初升，号角声响，杜若宁与文武百官在承天门外饮酒作别，率队踏上征程。
这时，忽听城门上“咚”的一记战鼓声响，紧接着便是一连串急促的鼓点。
杜若宁坐在马上，猛地回头望去，只见城门上站着一个高大魁梧的身影，正背对着众人用力擂响大鼓。
阿爹！
杜若宁下意识要叫出声，下一刻，就听到那鼓声变成了她熟悉的节奏。
是《策马度关山》。
阿爹一个五音不全的人居然击出了《策马度关山》的曲调，想必私下里曾练了无数回吧！
以往他每次出征，都是自己击鼓为他送行，这一次，却是他站在城楼之上，以鼓声送她远去。
他是她的恩师，也是她的慈父，是世间独一无二的，铁血柔情，义薄云天的战神杜关山。
阿爹，这次换你在家里等我，我一定会带着弟弟一起回来的。
杜若宁深吸一口气，逼退将要涌出的热泪，转回头，扬鞭催马疾驰而去。
马蹄声踏碎清晨的寂静，在高亢激昂的鼓曲中奔向前方。
杜关山手握鼓槌转头远眺，看着那一抹红衣如火似霞迎风飘舞，在他的视线里渐渐远去。
他回头，将战鼓擂得更加响亮。
他相信，他的宁儿一定会平安回来的。
队伍出了城，铿锵的战鼓之声再不可闻，天高地阔的感觉却扑面而来。