放完烟花, 陈家叔伯来找陈方济聊天。
小芸伺候茶水点心，忍耐他们抽烟的气味、汗臭、老人味，扬起羞涩不失甜美的笑, 偶尔接几句话。
和往常一样, 他们夸她勤快懂事，是个好女孩。
好女孩？
像奴才一样的女孩有何好？
看透了长辈的“夸赞”，小芸适时作出受宠若惊的神色，却越发不耐烦。
这时, 一个看她不顺眼的说她长得黑丑，脸肥贪吃，天天练武功，不是安分的。又指责她平时不来陈家孝顺长辈，听闻陈方济回来，才赶在他到家前打扫卫生、晾晒被褥，认为她势利……
听, 即便她卑微乖顺如奴才，他们也能说她这儿不好那儿不行，总之她浑身是错。
再也忍耐不下去, 小芸抬起头, 冷冷地看这“长辈”，想把杯中茶泼他一脸。
可是她不能, 她得文雅。
所以她几句话扒下老东西的脸皮，揭穿了他的龌龊心思。
老东西吓得落荒而逃, 走之前给了她一个眼神，要她走着瞧。
经了这样的一桩事, 陈方济安慰小芸, 失去聊天兴致。别的叔伯见状, 也出声安慰小芸，然后找借口离去。
屋里安静下来，但是桌子上地上的瓜子皮、花生壳、橘子皮等垃圾要收拾，水烟筒要放好，茶壶杯子要清洗，活儿多且杂。
娘从房间中出来，责怪小芸脾气犟，跟长辈顶嘴。
“伯母，你别怪小芸。”陈方济好声好语，“我叔伯太过分了，小芸根本没有错。”
“唉，你别惯着她，会把她惯坏的……她就是个丫头，能有啥脾气？”张母这会儿没看陈方济的脸色，可着劲贬低小芸，要她学会规矩。
“丫头怎么了？我是三哥哥的人。”小芸暗地里掐了一把张母，边收拾边说，“他不是看不起我，是看不起三哥哥，让三哥哥没脸。”
张母窥视陈方济，见他赞同小芸，顿时没话了。
去年的今天，小芸陪着陈方济守岁，心情好。
今年的今天，小芸没守岁。
她和张母躺在小床上，听着张母打鼾，睡不着觉，脑海中思绪凌乱。
为陈方济付出，值得吗？
他是举人，年纪轻，前途大好，以后可能考中进士。在临水镇，乃至在苍屏县，他是一流的好男儿。
她为他忍耐委屈，为他自轻自贱，以后能收获多少东西？