聂心远把实情告诉他：“……你老师是把你当儿子看待的，你断不能辜负他的苦心。八月份的乡试你会参加，有几分把握？”
乡试在府城举行，又称作秋闱，考中者便是举人。
众多秀才从南州各地赶到府城参考，陈方济见到苍屏县的同学，他们不清楚他在荔枝城遭遇了什么，待他如常。
荔枝城的故人见了他都没有跟他打招呼，反而避开，不知是心虚还是怕麻烦。
陈方济心里不舒服，想起那些脸上刻“丑”字的“朋友”，对待苍屏县同学的态度不知不觉地冷了几分。
泛泛之交，何必苦心维系？
人生能有一二知己好友，足矣。
考完了乡试，陈方济因为修行浩然气，精神面貌尚可。他排队离开考场，在考场外被人叫住：“你是陈方济？”
声音听起来陌生，陈方济转过头，看到一个年轻的俊俏书生：“你是？”
书生笑着上前，用挑剔的目光上下打量他：“敝姓白，来自青丘。家中堂妹与你相识，我出行时，她托我给你捎一封信。”
陈方济自问不认识青丘女子，接过书生给的信，看到信封上似曾相识的字，才晓得白姓书生说的青丘是什么地方，其堂妹又是谁。
《山海经·南山经》中记载：“青丘之山……有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿……”
青丘是妖狐居住的地方，白姓书生多半是青丘来的狐妖，他的堂妹是陈方济偶然在乡下山间救的白狐。他给白狐起名小白，实际上白狐不叫小白，她叫白灵珑。
之所以陈方济知道白狐的姓名，是因为他在荔枝城养伤时，收到白灵珑托人送的信。
她说，那天晚上她受伤了，养了许久伤才好，爹娘不允许她外出，所以她可能要过很久才能来见他。
新的来信上，白灵珑说她渡过雷劫，修为精进了。
她请他在九月初八申时三刻（15：45）外出，她到时会见他。
“白兄，你能联系小……”面对似笑非笑的狐妖书生，陈方济及时改口，“你能替我给白姑娘捎口讯吧？”
“请说。”
“替我告诉她，我会耐心等待。”陈方济道。
才见到狐妖点头，又有人叫陈方济：“陈兄有空吗？考试那么累，不如我们一块去青楼洗个澡，听听曲儿，放松放松。”
听到青楼陈方济就想到那只把他当食物的鬼，连忙摇头：“我不去。”
邀请他的人是苍屏县来的，闻言取笑他：“你别一朝被蛇咬，十年怕井绳啊。这里是府城，安全着呢，不会闹鬼！”