新帝继位，永德元年，伯父沈时华还是工部尚书，沈家的日子却远远不如先前好过。到了永德二年，伯父、祖父相继去世后，沈家没有官位显赫之人，就真的走向没落了。
永和十八年，到底发生了什么？
萧衍的话回响在耳畔——“你阿耶，往前也曾赌过一回。”
沈霁的手指渐渐收紧，一向爱惜纸张的他，将账簿狠狠捏皱。
“不，不会的，不会……”
沈霁喃声，不敢相信，不愿相信。
“沈家的万贯家财，是阿耶……你赌输出去的么？”
“还有，这些，真如萧衍所言，都是刘氏伙同外人做下的局么……”
他合上账簿，身子颓然一垮。
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沈时秋失踪的消息传到秦王府，李晤冷笑一声，“合着，不止没将崇仁坊的地套到手，沈时秋这下生死不明，沈家人还上门问你们拿人？”
“你们可真会办事儿啊。”
话音一落，下首的车家主君车永即刻躬身，“属下有罪。”
李晤阴鸷的眼盯他半晌。
“去查，究竟是谁将他带走的。”李晤往香炉中一勺一勺地放药粉，“他们不告到刺史府，就不会有人来为难你们，你的鑫宝赌坊不会有事。”
车永道：“殿下认为会不会是沈家人自个搞得这么一出？既藏了人，反倒还又找我们要人。”
李晤嗤笑一声，“刘氏是吃素的吗？要是演的，一家人从上到下能哭得那么逼真、毫不露破绽？你是当本王傻还是谁傻？”
“属下不敢！”车永将腰弯得更低，“那崇仁坊……还买不买？”
“叮”一声，李晤的银勺撞到装药粉的碗边，这是耐心耗尽的意思。
李晤阴着嗓子，咬牙切齿道：“那你觉得，买，还是不买？”
车永不敢抬头，“属下明白了。”
车永退下后，有人上前朝李晤道：“杜先生重病不起，府医说，怕是……无力回天了。”
李晤皱起眉头，“真没救了？不说一个风寒而已。”
那人回道：“久咳不愈，前几日就吐血不止，属下去了杜府，杜先生眼下是卧床不起，意识不在。杜夫人说杜先生先前有言，官樽届时运回蜀州。”