周锦年“嗯”了一声，表示在听。
苏立秋继续道：“我在乡下时，跟着家人干农活，深知道水利于乡民的重要性，旱了涝了，年景失收，日子都会极难过。乡民们每年祈求的，就是风调雨顺，再有一个好官儿，不严苛厉政，便心满意足了。”
周锦年听苏立秋提起民生，一下抬起眼，终于开口道：“乡民的事，你可以多说说。”
苏立秋：哎呀，这是我亲身经历的事哪，有的是话题。
她说起乡民种种苦楚，叹息道：“若有书中所记载的水车，再有那神工利器似的镰刀相助，乡民便可省力些，不致劳作终日不得收。”
“哪本书记载的水车和神工利器？”周锦年询问。
苏立秋：哎呀，这是秘笈里记载的，我要怎么说呢？
说我脑袋里住着一只妖怪，这只妖怪天天拿秘笈给我看？
要这样，恐怕会被拉去烧死。
她看的秘笈多了，心思活泛，很快就编造道：“我几岁大时，天天要提一篮子衣裳去河边洗，期间要经过一片小树林，有一回在小树林里遇着一位老爷子，见老爷子似乎很饿，就给了他一块饼子和一竹筒水，老爷子吃完喝完，让我每天经过小树林停两刻钟，听他讲些故事……”
她编到这儿，有点心虚，一抬头，见周锦年很认真在听，便接着道：“老爷子讲的故事里，便有水车和神工利器，那时阿爹正教我认字，老爷子得知后，嫌我认的字少，又教了我一些，待我能看书了，他便拿出一本书借与我……”
“他叮嘱我，看完书后牢牢记住，但不能跟大人说，也不能默写出来，异日，他会来拿走书。”
“后来我到知县家当伴读，把那本书也带去了，每日都会避着人悄悄拿了书出来读，记熟了里面的东西。临要上京时，那本书却不见了，之后在笔记中找到一张便条，我认出来是老爷子的笔迹，大意是说他把书收回了，让我以后得机，好好运用书中学到的，助村民一把。”
周锦年见她编的有头有尾有细节，一时倒疑惑起来，真有这等事？
听闻前朝有一本水利神工秘笈，后来失传了，难道她看的，是这一本？
那位老爷子，是不世出的高人稳士？
只是因何要挑一位乡间小女娃传授这些？
周锦年把苏立秋说的故事顺了一遍，发现其中有好几处疑点，心下认为若然不是苏立秋编造，那则是隐瞒了其中关键之处，并没有吐露所有实情。