苏立秋才放下包裹，就听得外面有人喊她，她出去一瞧，原来是乔三娘。
这些年，苏立秋回次回家，依然会提了衣裳去河边洗，每回碰见乔三娘，会嘀咕一回各自的事情。
如今乔三娘已十五岁，渐渐长开，如新荷初立，颇为养眼。
乔三娘见着苏立秋，小声道：“有事儿跟你说。”说毕拉了苏立秋就走。
两人拐过街角，朝河边走去。
当下过午，河边并没有人。
乔三娘左右瞧瞧，这才道：“秋姐儿，再过两日，我就不在石泉村了。”
苏立秋吃惊，问道：“你要去哪儿？之前没有露一点口风，现下突然要走？”
乔三娘垂下头，抿唇一笑，趋到苏立秋耳边道：“我表哥要带我走，走得远远的，一辈子不回来。”
她眉眼弯弯，极是甜蜜，“秋姐儿，我在村里只有你一个好友，这件事也只告诉你，你可别透露出去。”
这是私奔啊！苏立秋也左右看看，确认无人，这才小声问道：“你表哥为什么不堂堂正正提亲？他可靠吗？”
提起这个，乔三娘喟叹一声道：“年初，我大姐没了，大姐夫竟向我阿爹阿娘提出，要让我当续弦，说家中娃儿有小姨照顾最妥当，又说大家知根知底，又捧出银子物事……，阿爹阿娘开始不同意，近来却松了口……”
乔三娘说到此处，神色转为黯然，“那时节，大姐被大姐夫殴打，回娘家时一身伤，我也亲眼见到几次。如今，阿爹阿娘要让我入火坑，我自然不肯，可我反抗不过啊！”
苏立秋一下握住乔三娘的手道：“我听你提过你大姐被打的事，这样的人家，怎么还能嫁？你阿爹阿娘瞎了吗，这是存心害你啊！”
乔三娘伤感，“因为大姐夫应承给一笔厚厚的聘礼，我阿爹阿娘想拿钱翻新屋，再给弟弟娶一房好媳妇。”
苏立秋愤慨，“为了你弟弟，就不顾你性命了？”
乔三娘踏了一下地下的石子，摇了摇头，不想在临走时多埋怨爹娘，转而羞涩道：“表哥向来跟我要好，听得这事，便向我表白，说心中有我，愿意带我远走高飞。”
说起表哥，乔三娘又甜蜜起来，“表哥对我可好了！”
苏立秋听乔三娘嗉唠了一会儿表哥，总归有些忧心，“你表哥，会信守承诺吗？”
乔三娘白了苏立秋一眼，“表哥不会负我的。”
嗯，瞧起来，三娘就像书中所言，对表哥情根深种了，希望表哥不要辜负她。