“那我会给你惹麻烦吗？”江蓠有点明白为什么这几天青石总让她在家里待着了。
“不会的。”青石摇摇头。
“会的。”江蓠盯着他很肯定地点点头。
青石有点诧异，他一直觉得江蓠是个柔弱单纯的女孩，没想到竟还有这般思量和倔强。但他觉得无论如何自己肯定可以保护好她。思忖半晌后他出了个主意：“我就说你是我母亲娘家那边的远房亲戚，因为家里出了变故才来找我的。”
“若是别人问起伯母娘家其他细节来，我怎么说呢？”
“嗯......你一概就说不知道或者忘记了吧。其他的你别管，我会处理好的。”青石觉得自己的这个理由很不错，既可以不让江蓠的身份暴露，也能顺理成章地把这个妹妹留下。
可是江蓠想了想，还是说不好。
“我对你们这里一点也不熟悉，难免三两句就会露出破绽。最好是不要让别人同我说话，我可以......我可以装哑巴！”江蓠觉得这个方法顶好，与其用谎言去圆谎言，倒不如让谎言停止在沉默里。
青石一开始不同意，他觉得不说话就委屈了江蓠，但她坚信这是最好的办法，不愿意给她新哥哥惹更多的麻烦。
“就是不知道花杏儿会不会......”
“放心吧，她其实是很善良的。”青石接过话。
江蓠觉得，青石这就算是同意了吧。
3.收秋
青石后来让江蓠换上母亲的衣服，又想把江蓠的头发扎成他们寨子里姑娘们都弄的那个样式，可是一根红线来来回回绕了半天愣是没梳上去，又急又羞，面红耳赤。
江蓠坐在镜子前觉得她青石哥哥像一个刚学表杂技表演的小丑一样，滑稽可笑。憋了半天忍不住了，一把拉过绳子说：“还是我来罢！”推开青石，自己鼓捣了一阵，还真就被她梳了个像模像样的发髻出来。
“你怎么也会这个？”青石觉得很神奇。
“我是照着花杏儿的样子弄的，好看吗？”江蓠有点骄傲。
“好看，好看，比她还更好看。”
准备妥当之后，青石便带江蓠出门了。两人原本是要去山上捡树上掉下来的栗子，但都很默契地放慢脚步绕了段远路，碰见晒太阳的老人，寒暄几句，碰见田埂上收稻子的乡亲，也寒暄几句。没有一个人再关心青石今天是去捕蛇还是采灵芝，大家的注意力都放在了那个跟在他身后天仙儿似的姑娘。
“这是哪儿来的姑娘哟？”
“我母亲娘家的表妹。”
“找你干啥子？”
“家里出了变故，我把她接来相互有个照应。”
“姑娘长得可真水灵，多大啦？”
“......”
“许人家了没有哇？”
“......”
“青石你看我家狗儿......”
目的达到，青石赶紧拉着江蓠一溜烟跑了。
至此，浑蛇寨茶余饭后的家长里短里江蓠就变成了头号主角。年幼的说那个姐姐长得真漂亮；年老的说瞧那水灵灵的眼睛，一看就是好姑娘；年长的接过话茬，可惜了，是个哑的；年青的朋友们都默默不出声，把饭碗扒得当当响。
岭南地区林深叶阔，山路崎岖，水田分布稀稀拉拉的，各家种粮食的，大多都只是刚刚好自足罢了。饶是如此，也总有人在收割之后或提一两袋谷子，或拎两条活鱼，在青石家门口张望，都要看看那个不会说话的美娇娘，送点充满怜爱的心意。
有时青石不在家，江蓠只好装作很无助的样子，跟人家摇手推却个半晌，然后在人家佯装生气之后，闪开几步，任由他气冲冲地走进院子把东西放在石桌上，有些面皮薄的人还会故意说“这可不是给你的，是给你哥的！”然后江蓠就一边点头哈腰地感谢对方，一边心里暗爽：今晚又可以加餐了。
次数多了，青石便很委婉地跟江蓠说：无功不受禄。
于是之后江蓠就用棉絮扎了一朵朵很好看的小花，一家家地回礼。
送得多了，青石又很委婉地跟江蓠说：那是冬天要做袄子的储备。
烛光下的江蓠撇撇嘴，两手一摊，说：“没关系，我皮厚，可以穿薄一点儿。”
青石愣了半晌然后哈哈大笑，两个月的相处下来，他发现眼前这个姑娘不仅不是自己当初认为的柔弱小病娇，反而活泼可爱得紧。青石每天睡前都要感谢父母让江蓠出现在他的生活里。
秋天的风吹得差不多了，秋天的收获也攒得差不多了，当青石把一年里存下的宝贝都换成了一筐筐粮食的时候，他开心地向江蓠宣布：接下来就好好准备过年吧。
“这么快就过年了？”江蓠问，如今刚刚小雪，冬至未至。
“在我们这里，子月十五就过年啦。到时大家都会聚在一起摆祭台，感谢山神、水神们赐予我们富饶的粮食。祭祀结束后，每年轮到做东的那几户人家就会摆长桌，吃宴席，然后喝酒、对歌！好不热闹。”青石说得眼睛闪闪发光，江蓠听了心里也痒痒。
日子很快便到了农历十一月初，果然家家户户又都开始忙碌起来。只是这一次的忙碌，大家身上没有汗水，脸上总挂着喜气洋洋的微笑。青石家也是，又是洒扫又是置办年货，父母走后这是青石头一回有人陪着过年，也是江蓠在这里过的第一次年，他想让她开开心心的，真正喜欢上这里的生活。
年节前夕，青石将早已储备好的鱼虾、豆腐、年糕等东西都放在外头冻着，“这也是我们过年的习俗，这些冻菜是明天祭祀祖先用的”他给江蓠解释道，“明天的长桌宴上可都是鱼肉鸡鸭呢，新年第一天浑蛇寨都不吃青菜的，我们总会特地做好多吃不完的肉食，这叫做‘吃剩有余’。寓意来年也能谷仓丰满，富足有余。”
“快睡吧，明天带你好好玩儿。”青石温柔地把江蓠推到房里，帮她关好门后，又对着星空说：“阿爹阿娘新年好啊。”顿了顿，他又加上一句：“江蓠婆婆新年好。”一阵冷风吹来，他剁了剁脚，也跑去休息了。
房内的江蓠，跪着床上，虔诚地双手合十：“婆婆，新年快乐。”
一大早的祭祀活动主要都是男人们参加，是以青石等到要开宴席之前才跑来叫醒还在呼呼大睡的江蓠。
“快点快点，好位置都要被人占去啦。”纵使平日里溺爱着妹妹的青石，也忍不住催促江蓠快快梳头。
当青石拉着江蓠穿过花桥，到设宴的广场上时，看见果然一条条长桌上坐着满满当当人，几个负责传菜的大婶们两手各举着一盘看不清是什么的肉，困难地在人群中穿梭。“这里的鸡肉上了没啊？来来来，快搭把手。”、“哎呀错了错了，这熏鸭上过了哟。”、“唉，这是谁家的小孩，别瞎窜，仔细汤洒下来烫到你。”当然，说得最多的就是：“借过，借过，借过啊......”
来晚的兄妹俩很艰难也很小心地在长桌旁穿梭，可是走来走去不是没位置就是恰好只有一个空位，眼看着他们又快惹一个上菜的婶婶不悦时，花杏儿的声音响起来了：“青石！江蓠！这里！留了位！”