186年，也就是说中平三年五月，日食如期而至！
针对这等异象上，朝堂一向重视，他趁此机会走了第二步棋。
他罢黜了何进的大将军一职，封何苗为大将军，同时封袁绍、曹操、鲍鸿、赵融、冯芳、夏牟、淳于琼为西园八校尉，执掌兵权。
何苗向来亲近阉人，与何进及何进麾下士人不合，却也有些能力，八名校尉也是颇有能力之人，只要他坚持，绝对不会引起士人多大的反弹。
其中除却袁绍是四世三公之后，其余七人或是寒门，或是阉人一脉，便是袁绍，看似士族，昔日袁家崛起实则也有已故中常侍袁赦帮衬，算是与阉人有些孤寡，何况袁隗性子还算敦厚，做事也颇为得力，他实则也有借着袁绍拉拢袁隗的意思，也好随之水涨船高，终于有了实权的西园元帅蹇硕有袁隗能够制衡。
何进被罢黜，唯有袁隗坐镇朝堂，士人群龙无首，朝堂上下不出他所料，果然一片非议，便是连何皇后都屡次进谏，总觉得次不如长，这次更替大将军，多少显得不合时宜。
他以都是何家人相劝蒙混过关，心中却也知道，只怕有人看出了他对士人的厌恶，甚至结合以往鸿都门学的经历，还看出他借着此事妄图废弃礼法，将长幼有序的规矩抛之不顾，立刘协为太子。
尽管此后几个月朝廷一片闹腾，但他借着一次昏倒，又蒙混过去。
这次昏倒也是幽州牧刘虞与豫州牧黄琬都安安分分，唯独那益州牧刘焉以道路被封为由，拥兵自重，让他觉得没了面子，所以气火攻心。
而此后，他发现他的身体开始变差，但那些大臣全然不顾，只想着长幼有序的事情，还有人怕他又想过逍遥日子，竟然当众说出一些关乎孺子朽木的话来含沙射影。
他气得吐了血，身体也越来越差，不管是太医还是方士，似乎谁都无法挽回他的身体了。
于是他走了第三步棋。
罢黜不少官员，将董太后一家推上台前，封董重为车骑将军，从长安召回了平定凉州叛乱的张温、皇甫嵩等人，又封留在长安的董卓为左将军。
到得中平四年二月春祭，他与上京参与朝政的涿郡太守刘备相熟，觉得这厮颇有能力，也颇为忠心，与桀骜不驯可能会出意外的董卓刚好抗衡掣肘，并且幽州乌桓叛乱，渔阳张纯张举造反，也是刘备随同公孙瓒，在刘虞的指派下带人平定，随后知道刘备与刘正不合，他大感舒心，便走下第四步棋，赐了刘备一把中兴剑，并予以重诺，在这几个月内，定然给予对方要职。
此后他突然染上风寒，更是得了肺病，身体也逐渐显露油尽灯枯之象。
何皇后看他的次数多了起来，何进袁隗一众与何苗蹇硕等人也开始发生冲突，无数人开始翘首以盼，都惦念着他立太子的事情。
他看着众生相，虽然病了，但那阵子的心情突然好了很多，于是他没有犹豫，将第五步棋走了下去。
这一步棋走下，他看着文武百官乱成一团，酣畅淋漓，随后大笑着死在了龙椅上。
两把中兴剑分给了蹇硕、董重用以托孤，拟召立刘协为天子，命左将军董卓进京辅佐蹇硕、董重，涿郡太守刘备为虎贲中郎将，进京保护刘协。
这份圣旨的后果，他已经意料到了。
何皇后会发疯，何进何苗两兄弟也会疯狂，然后与蹇硕董重董卓等人火拼。