“味道怎么样？”
“还不错。”
“只是‘还不错’吗，看来这家酒楼需要换个厨师了呢。”
“……不，我是说味道很好。”宗谷立即改口。
谁知道她会对厨师做什么。
“那就好。”橘天子露出微笑，又端起了酒杯。
而她一直看着他，一见停下，就问是不是料理不合口味，宗谷只好又多吃了几口。
好在料理本身味道极佳，他的食欲很快被调动起来。
心不在焉地吃了一会儿，对坐的橘天子再度开口：“芳明最近好像很忙。”
“……”
宗谷勐然回神，“我还要去执勤。”
橘天子失笑。
“不行——在我准许之前，芳明不准离开这里。”
“老师……”
“再陪我一会儿就好。”
宗谷看了眼时间。
八点过半，比他以为的要早一些，又比他期待的更迟一点。
晚上九点开始执勤，只剩下二十多分钟的时间，无论如何也来不及从四条赶到琵琶湖大桥了。
“放心。”
橘天子似乎看穿了他的心中所想，“我会送芳明过去的。”
“谢谢，只是……不，没什么。”
他停顿了一下，还是没有拒绝。有人开车相送，总比自己过去要快。
既然迟到已成必然，宗谷也放弃了提前离开的打算，转而开始思考待会儿要如何跟京子解释，而回去之后，又要如何对桐野茜以及红子说明今天晚上的事情。
“芳明最近很忙呢。”橘天子又说起了刚才的话题。