“为机构工作，虽然偶尔会有些危险，不过绝大多数时候都能化险为夷，反而还能救下不少人……应该说，没有比这个更适合我的工作了。也没有别人能比我做得更好。”
“当然，我也在继续上学，学校就在琵琶湖旁边，很漂亮又很安静的地方。然后，我也认识了许多女孩子。”
朝雾铃看了他一眼，接着便被他握住了手。
“这是之前来过几次的铃，现在也是我的家人。”
“还有另外三个女孩子。”宗谷停顿了一下，诚实地袒露着自己的内心，“虽然很贪心，但我想让她们也成为我的家人。用我自己的方式。”
“……”
朝雾铃又看了他一眼，还是没说什么。
“能力也好，道德也罢，她们各自都对‘宗谷芳明’抱着不同的要求与期待，我不想让她们失望……”宗谷忽然叹了口气，“人最擅长的就是为自己的行为寻找理由，我果然也不例外。”
“我想万无一失地得到她们的全部，一个也不想失去——这才是我真正的想法。”
朝雾铃也终于确定，他说给已故父母的话，同时也是说给她和他自己听的。
或许是受到隐约觉醒的桐野茜的影响，他开始诚实地面对自己的欲望。
虽然目前看来，他还是抱着最保守的态度。
保守意味着他更相信自己，依然不希望她插手，还是会选择被动应对，而这也就意味着进展会相当缓慢。
换言之，他需要很多时间……
“就这样吧。”
宗谷拍拍膝盖，站了起来，“下次再过来，可能得是在年底或者明年春天了。接下来，我准备去探望一下英二叔叔他们，明天上午返回近畿。”
对着墓碑说罢，他又伸出手，将朝雾铃也拉起来。
两人鞠躬道别。
“走吧。”
“嗯。”
提起水桶和抹布，清洗干净后放回原处，宗谷拉着朝雾铃，沿原路下山。
回到车站附近，两人又找到一家专门经营
。酒类的店，挑选了一瓶相当名贵的纯米大吟酿，当作接下来上门拜访的礼物。