“不敢。”施善抖擞精神还礼：“两位且稍后，我去叫骡车……”
说着呼儿郎回铺，小声告知‘那一老一少乃奉义家人’。
少东家陡然明白过来，问父亲：“莫非是奉义给老夫人置办？”
“莫打听，你速去叫人赶骡车过来。”
说着施善步出铺子，与奉义府两位家人叙话。
不多时骡车赶来，三人坐上板车出城去往北乡。
北乡距城有十五里，乡人多数靠烧炭、贩木为生。
乡里就有寿木厂，由十几个木匠合办，也能做棺材。
城里便宜棺椁都是从寿木厂采办，买回来后刷上漆就能卖。
今年这场瘟疫，使他们获利甚多。
施善所言姓朱的人家，就在北乡寿木厂旁边，相距不过几丈。
所以他每次去都能看见长出院子的香楠树。
他也曾动念头买下，但那家老翁死活不卖，说要用此木为孙儿换个出身，给一千金也不卖。
听他说到此，车上平儿眼望不远处柴烟升腾的北乡，问：“一棵树木何以换出身？”
又说：“要讨出身，该叫其孙读书，唯有苦读书，方能考功名赚个出身。我公子自幼苦读，才有如今出身。”
施善笑颜敬慕道：“寻常人家岂能与奉义比较，贵府书香门第，他家除了孙儿识几个字，祖上几代目不识丁。”
“那老翁，我看八成是被香楠迷了心！”
“小可听乡人说，他家那棵香楠成精了，有人曾见一小娘子进出朱家，追到院门就找不到了。”
“乡人追问朱翁，他却说无有此女。”
“别人好言相劝他早早把树砍了，免给家里孙儿招祸。他非但不听，还破口大骂，如今乡人都难与他家往来。”
平儿皱眉：“如此说，此翁性情极恶，我等此来问木，只怕不受他待见……”