“苏家大清早挂白灯笼，可是老太公殁了？”
“不是苏太公，听说是老夫人……”
……
清早，杭州西城西河畔，几个妇人在河边洗衣，望着河对面苏府交头接耳。
见苏府门外一众下人头戴孝帽，各行其事。
有的贴白门联，有的挂白灯，有的洒纸钱。
府内更是繁忙，或是准备丧礼，或是穿戴丧服。
西河向东一里桥小岸口，刘彦与桥下船家见礼，问：“老翁可去西湖？”
身后李怜云一身雪绒氅，头戴白帷帽，帽檐落下薄绢到颈部，以作掩面。
左右站着素儿和明儿两丫鬟。
那船家仰面一眼，便知这家乃书香门第，拱手笑道：“去西湖，只要大官人和夫人不嫌弃我家船破，老朽便渡。”
刘彦、怜云相视，下桥走到岸口说：“若是老翁船破，如何浮在水上？”
船家哈哈一笑，搭下船板请他们上船，收拾起船房里的杂物。
刘彦牵手娘子，询问老人家尊姓。
船家回头道：“老朽姓严，独自一人过活，家人都染瘟死了，就剩我一把老骨头。”
船屋收拾好后，严翁请相公、娘子进来坐。
刘彦撩衣钻进船舱，与船家谈论生计。
严翁立身船头，右桨一推岸，两手背划着笑谈自己如何度日。
他面上开朗沁润人心，虽是老者身，却有壮年气，不显垂老之态。
刘彦从其身上看到【人之生，在于欢】。
这句话出自《内篇·君见心》一章，其意是‘人的生命在于欢畅’。