各中队下达口令的声音此起彼伏，最后是按着编制序列，跑出了营区、跑向县城。
营区渐渐地被抛在了身后，黑夜从四周袭来。尽管还有硬实平整的公路可走，却也随着山势的些小的起伏，给大家奔跑带来了不小的难度。不一会儿，周围人的呼吸已经粗重起来了。
李万亭也在这奔跑的人群之中，他努力坚持着，保持着与前面同志的距离。这样的长距离奔跑，最不能掉队，只要与前面的人距离拉大一点，就会被落得越来越远。现在他的脑中，只有两个字：坚持。
与最初出营区时候整齐的步子不同，现在大家的脚步声有些凌乱起来。带队的值班班长纠正两次之后，让中队长给制止了：现在只在能坚持地跑下来，就是好同志，最重要的是尽快到达目的地，而不是整齐前进。
十几分钟之后，已经有同志慢慢落后了，队伍的空缺拉开，后面跟随的人不得不也放慢下来。指挥员下达了：“补上去”的口令，后面的同志迅速地将空档添平。被落下的新兵，还在默默地追随着大部队前进的方向，一步一步向前。
李万亭还顽强地跟随着大部队前行，他的身体素质已经完全可以适应这样高强度的奔跑，只是呼吸仍不可避免地沉重起来。前面还有多远，他不清楚。想看看手表，也没有灯光。他的字典里只剩下了奔跑这两个字。
没有目标的前行，是最考验人的耐力的，掉队的新兵越来越多了。李万亭眼看着刘东西被跟在身后的刘南北、李锴超过，最后又要被他自己给超越。他拉起了刘东西的手，要带着他一起前进。
刘东西此时已经在用嘴呼吸了。呼嗤呼嗤的喘息声，让李万亭生怕他下一刻会把自己的肺撑破。可是他没有放手，这样的时刻，自己奔跑已经困难，何况他还拉了一个人。可是不能放手，一旦他放手，刘东西说不定就会放弃自己。
现在的刘东西，还在努力跟着大部队步伐。尽管他的步子已经稍显凌乱了，可是他没有放弃。李万亭伸出的那一只手，减轻了他的一点份量，向前的拉力，让他有了继续跑下去的力量。
“一。。。定。。。要跟上。。。大部队”李万亭小声地、断断续续地、却也十分坚定地对着刘东西说着。刘东西没有开口，可是他分明咬了咬牙，借机调整了一下自己的步子，把正大口呼吸的嘴有意识地闭上，再次用鼻子呼吸起来。
坚持是困难的，可是坚持也是有成效的，前面的队伍已经开始放慢了脚步，因为指挥员下达了“压住步子”的口令。李万亭他们不知道自己跑了多远，也不知道自己跑了多长时间之后，听到了指挥员下达了“齐步走”的口令，接着又下达了“便步”的指令。
由奔跑而改为行走，让人的精神都得到了松懈。李万亭放开刘东西的手，回过头去看张小毛的情况。可是他看到的是张紫阳。面对他问询的目光，张紫阳遗憾地摇了摇头，于是李万亭知道，就在刚才的奔跑之中，张小毛与排在他身后的梁绍峰，掉队了。
转回头，刘东西也已经悄悄地换回了自己的位置。李万亭不知道掉队的张小毛是什么样的心情，可是他知道，等他们执行任务回去之后，小毛兄与梁绍峰，肯定会大练体能。
一时的掉队不可怕，可怕的是一次掉队后就自我厌弃与自我否定。不过李万亭相信，张小毛与梁绍峰都不是这样的人，而且大部分掉队的新兵，都不是这样的人。
他们都会知耻而后勇，都会奋起直追。
别问李万亭是怎么知道的，这么多天来的朝夕相处，他就是知道自己的这些战友，不会为一时的挫折打改，反而会在失败的地方自己站起来，踏着自己一次失败的耻辱，前行。因为他们还年轻，他们都有失败的权利。正是这一次次的失败，才能都会他们，怎样正视自己的不足，还要加以改进。
这不，就算是现在大家便步走，显得脚步声音有些错乱，可是李万亭还是听到了一些沉重的奔跑声，向着他所在的队伍追赶而来。
不用回头，李万亭就知道，这些仍在奔跑的，是他们，是那些暂时被落下的人。他们被队伍落下，也没有就些一蹶不振，还在奋力奔跑着。就算是他们的速度不快，就算是他们的脚步踉跄，可是他们还是追了上来。
有沉重的呼吸传来，李万亭忍不住回过头去，正看到张小毛那憨厚的笑脸。他不敢说话，只是向着张小毛竖起了大拇指。张小毛也没客气，对着他就更得意地一笑。