自打九月末, 食堂的吃食在监生中闯出名头后，来食堂用朝食、暮食的监生人数一夜之间翻了一倍。
六学监生加起来共有一千二百余人，几乎所有监生都会来食堂用朝食。待到了晚间用暮食时, 人数会稍微少个一百人左右。
这些没来食堂用暮食的监生, 或是因为实在等不及排长队, 或是对某日食堂所做吃食的兴致不大, 又或是早早有约要出去吃宴席……各种不同的缘由都有, 但其中绝对不包括“因为食堂难吃而不来”这一点。
好在食堂是国子监成立之初建的, 后来又在国子监最鼎盛时期扩建了一回，内里容纳千余人绰绰有余。只是庖厨和杂役们忙得有些脚不沾地, 巴不得承包制赶紧落定，好让他们松快一番。
至于国子监内的诸位官员, 早早就通过徐监丞传达了意愿, 说是“日后他们的食单改成与监生一致即可，无须额外准备其他菜式”。由此，魏询身上的活计轻了不少, 他索性与陈厨子、纪厨子一并负责暮食。
不过这些官员, 在察觉白庆然和谢青章会将暮食带走后, 立马有样学样。他们每日也自备食盒来装暮食, 欲要将吃食带回府中与家眷一并享用。其中亦有一些人会提早出门, 来食堂用朝食。
关于诸位官员要带走暮食一事, 徐监丞亲自来食堂商量了一下如何妥善安排。
依着众人商议出来的章程——每至午时, 廨房的杂役会将官员们的食盒收拢到一处, 将它们统一送来食堂, 而等食堂这边装好吃食, 再由食堂的杂役送回廨房。
当然, 若是日后承包制实行, 官员们想来食堂另买吃食，也可提早交代一句，让食堂杂役装好暮食后不必送回食盒，他们买完吃食后会顺便取走。除此之外，也能另派书吏、杂役跑腿，自个儿留在廨房安然等着两份吃食到手。
做事嘛，自然会不断遇到大大小小的坎儿。而在孟桑看来，只要灵活变通一下，这些也都不算是什么麻烦事。
至此，经过孟桑与食堂内诸人的两月努力，食堂过往那些不堪名声总算被彻底洗刷干净。
眼下，正值暮食时分，食堂内众人正在忙碌。
魏询等人做完各自负责的吃食后，会把它们盛入桶中，由杂役们将桶分批运到四个打菜处。另有杂役将空木盆、潲水桶搬到食堂大门口，一一妥帖摆好。而孟桑正盯着柱子做今日限量的小食——椒盐土豆，阿兰在一旁负责将土豆块撒上料并装入油纸袋中。
没多久，食堂门外隐隐传来年轻郎君们的说笑声。
先一步抵达食堂的竟然是太学监生，他们嬉嬉闹闹地步入食堂后，先与孟桑打了招呼，随后或是分别散到四个打菜处领暮食，或是冲到柱子这儿领小食的。
眨眼间，各处都排起了队伍。
有监生冲着孟桑眨眼：“孟师傅，听说承包制快定下来了。到底会上什么新菜式呀，可否透露一二？”
孟桑的视线从油锅中移开，笑道：“届时就晓得了。”
那监生叹了口气，“埋怨”了一句“孟师傅这嘴缝得忒严实”，忽而又笑了，挤眉弄眼道：“孟师傅你不晓得，今日讲堂出了一道奇景呢！”
他伸出双手来比划：“国子学的田台元，就是那位吏部尚书的孙子，平日里最是趾高气扬一个人！今日讲堂上早课前，博士还未来，田台元突然带着六个跟班，特别严肃地给四门学、律学等四学的同窗致歉。”
“好家伙，那阵仗跟负荆请罪也没什么两样了！我当时就在场，亲眼瞧见其他四学那些监生们人都懵了，显然没想到会有这一出！”
孟桑笑了，将装了椒盐土豆的油纸包递给这位监生：“那之后呢？两边人握手言和了？”
监生当即握着纸包，一手捏着竹签子，走到一旁吃了一块椒盐土豆，方才继续道：“应当是吧？”