“我不管！”
渠料乍闻此话，蓝天凝竟骤然挺起胸膛，颈侧两条血管向外猛凸，自霜雪似的肌肤间更显格外瞩目。
“若真救不出大人，天凝甘愿与大人同死一处！”
“你……”
贺庭兰周身大震，如遭电击一般。对她这番情真意切虽无比感动，暗地里却是愈发坚定不移。
他回头往内堂一看，遂又沉声说道：“在这里面，乃是合计七十六名本城父老。他们不愿舍城池而去，我又怎可独独抛下他们？”
“我曾在众人面前立誓，凡城中有一人留下，自当与之相陪。如今既至于此，倘若反食其言，又岂是堂堂君子行径？”
蓝天凝却未死心，明眸之中盈盈蕴光，两行清泪眼见便要溢出。
“大人已三番五次劝过他们，他们左右既不肯走，旁人又能奈何？天凝……天凝求求您……求您即刻随我离开！纵然当真难以活命，也胜过只在这里白白等死呐！”
“你……你当真不肯走？”
见贺庭兰嘴唇紧闭，只是沉默不语，蓝天凝再也忍无可忍。右腕倏扬，将刀刃霍地架在自己脖颈之间，颤抖着大叫道：“倘若大人无论如何也不肯走，天凝愿同样以身殉职，即刻自裁在此！”
“你这是做什么！”
贺庭兰面红耳赤，眼睁睁看蓝天凝五指间愈发加力，那刀刃已在其肌肤上割出道殷红血痕，终于猛地发起急来。不顾一切去夺她手上钢刀，一席话语亦随之脱口而出。
“你根本就算不得是公门中人，又殉的是哪一门子的职！”
“您说什么？”
此话不啻当头棒喝，直教蓝天凝瞠目结舌，身形簌簌发抖。而趁此关头，贺庭兰忙将那钢刀一把夺过，为教她赶紧离开，又大声直言道：“早在汴梁城时，前任薛知州就曾与我说起过令尊之事！”
“故从我第一天来起，便知你是冒名顶替。所谓代父任职一节，根本就是无稽之谈！”
“我……”
蓝天凝面如死灰，忍不住怔怔垂下泪来。片刻又抬起头，一双妙目之中如有千念萦绕郁结。
“既然如此，大人为何迟迟未曾将我拆穿？”
寥寥数字，却教贺庭兰无言以对，一时为之哑然。凝看站在自己面前的这绝美少女，满腔心事本来已至唇边，却又将其生生咽回肚中。
“蓝丫头虽不是官府之人，我却已在这衙门里待了足足三十七年！”
他俩兀自两相默然，自外面影壁之后突然走出一人。待其来到近前，竟然正是柴公差无疑。
“柴先生！怎的连你也……”
贺庭兰大惊不已，实不知究竟还有多少人尚且滞留城中。柴公差察言观色，当即哈哈大笑，凛然抱拳道：“大人放心！我已将其余所有人送上船去。如今江夏城除却这里之外，已再也找不出一个咱们的人啦！”