柴公差三把两把抹了抹脸上汗水，遂无所迟疑，将里面前因后果和盘托出。
“刚刚我和大伙儿左看右看，见每到一处水井旁边，中毒之人便会比别处多出许多。等到了长江岸边，那里的百姓却都好端端的同往常一样，几乎没有一个受了牵连。”
“原来如此！”
少卿恍然大悟，暗恨雪棠等人奸诈阴险之余，急令城中众人今后皆只能前往长江取水。可即便如此，当前业已中毒之人又该如何诊治？一旦他们经久未见好转，则待来日宗弼再行攻城之时，只怕江夏也必将因此落入敌手。
“少卿！”
贺庭兰察言观色，看出他心中忧虑，当即脱口而出道：“这几日我便潜心推敲解毒之法，务当助全城百姓度过难关。”
“二哥！那水里恐怕有毒！”
见他一语言讫，竟将桌上一盏茶水仰头喝下，不由得令少卿既惊且骇。反观贺庭兰却只哂然微笑，说古往今来医者当与病患感同身受，唯有如此，方能尽快制成解药。
众人闻言，皆对他这番慷慨情怀肃然起敬。一时纷纷起身为礼，反而令其颇为扭捏，连连躬身以作还意。
夜色暝瞑，疏风揽月。宗弼正与手下部将帅帐议事，忽然帐帘一挑，乃是雪棠只身缓缓而来。
“你
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们先都出去，没有吩咐不必进来。”
主帅有命，众将自不敢怠慢，当下轰然唱诺而退，更在经行雪棠身边之际，人人抱拳道声先生。
不多时，偌大帐中便已只剩二人。双方四目相交，却又皆在各自眼中看出良多异样微妙。
“我已命全军后撤二十里，以防敌军夜间袭营。怎么？莫非是先生觉如此依旧难策万全？”
俄顷，终是宗弼意味深长，率先开口，而后徐徐在帅案前方坐定。
雪棠沉声道：“方才我于营中，见孙二虎带着本部人马，在周遭附近抓来许多无辜百姓，故特来此请问殿下。”
“这究竟是他自己擅作主张，还是实则另有旁人指使？”
面对这番咄咄逼问，宗弼却只付之一笑。信手自桌上拾起一卷书来，待徐徐翻看数页，这才不紧不慢，重新抬起双眼。
“自作主张怎样？受人指使又怎样？先生忙碌一天，不如尽早回去歇息。”
“你别以为我不知你打的究竟是什么算盘！”
雪棠声色俱厉，终于忍无可忍。右手愤然戟指，浑与平日判若两人。
“你之所以命那姓孙的将百姓掳来，无外乎是想在将来攻城之时将他们驱赶在军阵前方，好教城中之人投鼠忌器，不忍再行反抗！”