那金兵话音未落，少卿已将飞来利箭稳稳抓在手中。取过上面信笺一看，乃是邀众人一个时辰之后，于城北十里之外面叙相谈。落款处完颜宗弼四字，笔锋遒劲，峭拔逼人，着实无
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愧一代枭雄风范。
自觉使命完迄，众军就此扬鞭催马，原路调头而返。另一边厢，少卿将那信笺四下传阅，顷刻激起一片众说纷纭。
有人言道，这必是金人阴谋诡计，欲将众人骗出城去，从而顺势一网打尽，故无论如何亦不可前往赴约。而另有为数不少之人则觉倘若不去，便难免会遭人认作胆小怯懦，于军中士气实在大有损害。双方各持己见，彼此争执不休，最终还是将目光纷纷投向少卿，无疑正是待他开口拿定主意。
“宗弼此次邀约，咱们的确不可不去。一来因不可示弱于人，二来也正好借机打探敌军底细动静。”
少卿审时度势，俄顷下定决心，遂对众人嘱托说道：“待少卿走后，请诸位务必严守各处城门，以防敌军突袭进犯。”
“我随你同去！”
他话音未落，楚夕若与贺庭兰几是异口同声，皆要与他一同前往敌营。蓝天凝心下大急，正要开口相劝，不想却被一旁柴公差抢先一步，顺势站了出来。
“大人是一境父母，本城百姓几十万条性命皆着落在您的肩上！如何能亲自冒险，去到那虎穴狼窝里面？”
柴公差这番苦苦规劝，其中虽的确不乏对贺庭兰安危挂念，可一旦仔细琢磨，却终究还藏着另外一层别样深意。
如今江夏各处防务军备早已全盘交付各派，相应官府势力则日益趋于衰微。倘若此次贺庭兰竟果真去而不返，偌大一座江夏城必将彻底沦为各派手中之物。等到那时双方反客为主，又哪里还会有自己与一众同僚们的容身之地？
不过对于他心中算计，贺庭兰自然无从知晓。只说自己既身为本境长官，如今强敌来犯，那便理应前往与之折冲樽俎，岂有藏于人后，迟迟不敢现身之理？
而见二哥心意已决，少卿亦知再劝无益。当下退求其次，转而对楚夕若说城中形势不可无人主持，教她留下来统揽全局。
楚夕若无奈，只得再三叮嘱少卿凡事务必小心，又忧心忡忡，将兄弟二人一路送出城去。眼见一行两骑向北渐远，却依旧久久不愿离去。
二人一路策马，十里路途只在片刻光景。不多时但见一方步辇现于官道左侧，里面影影绰绰似有人影晃动。
两兄弟彼此对视一眼，心中无不暗流潜涌。当下愈发催马而行，眨眼双双来到近前。
步辇之中，宗弼早已等候多时。见只有二人前来虽感意外，但却始终在主位岿然未动。相较之下，反倒是雪棠在旁哂然而笑，缓缓向前迎出数步。
“顾少侠，贺先生，你们果然来了。”
她双眉一轩，示意二人落座。少卿心头一懔，实未料到雪棠开口便能说出二哥姓名。不过转念又觉她向来算无遗算，如此倒也合在情理之中。当下不无警惕就此坐定，一双电目复往周遭冷冷环顾。
“顾少侠，久违了！”
孙二虎于宗弼身后持斧侍立，甫见少卿现身，两眼便一直未从他身上移开片刻。如今总算咬牙切齿，愤然开了口道。
少卿冷冷一笑，只当他是驴鸣犬吠，丝毫不去理会。宗弼神色稍异，抬眼朝孙二虎一望，顿令这好似铁塔般的沙场宿将脊背发凉，不由连连低声告罪。
双方分宾主坐下，雪棠先向宗弼敛衽为礼，待得了其人首肯，方才唇齿轻启，悠悠然道：“此次殿下特命我邀二位前来，乃是专为商议你我两家各自罢兵之事。”