少卿红光满面，忍不住同他炫耀道：“如今我内力今非昔比，就算楚人澈那老儿亲自出马……哼！恐怕也未必便是对手！”
“是了，我倒正要同你说起此事。”
贺庭兰点点头，虽为他高兴，却还是眉头微皱，在旁说道：“今早柴先生来报，说这几天楚家门口忽然多出了许多陌生面孔。前后来来往往，着实大异寻常。”
他口中一顿，继续又道：“少卿，你我既然兄弟相称，有些话我总归是想向你再多讲上几句。还望你三思后行，凡事仔细斟酌。”
少卿方在兴头，却未察觉兄长脸上微妙，直接脱口而出道：“二哥何必这般生分？有什么事情的，大可在此直说便是！”
可他越是如此，贺庭兰心中便越觉忐忑难安。喉咙耸动，同他苦口婆心道：“那位楚先生为人固然桀骜，但却绝非穷凶极恶，荒唐不明是非。倘若善加陈明利害，也未尝便不能使其回心转意。”
“何况归根结底，他毕竟乃是夕若姑娘生身之父，倘若你一味意气冲动，到时又究竟要把她从中置于何地？”
少卿微微动容，也对此深以为然，忙连声问道：“那依二哥之见，我到底又该如何？”
贺庭兰道：“君子量不极，胸吞百川流。无论如何，你还应折冲樽俎，凡事能谈则谈。即便到头来仍旧不得不战，至少也该小心留有余地，不至将事情酿至无可挽回。”
“二哥放心，少卿自有分寸。”
少卿痛快答允，不过转眼又忽换了一副面孔，忿忿然怒形于色。
“我虽能容得下夕若她爹爹，可那奸贼楚人明……我恨不得将其食肉寝皮，碎尸万段！好为九泉下的鲜于太师父报仇雪恨！”
“你……”
贺庭兰长叹一声，有心劝他放下仇恨，一切皆以大局为重，可话到嘴边偏偏难以启齿。己所不欲，勿施于人。设使二人身份互异，难道自己便真能麻木不仁，只将这一切轻巧放下?
“总之……凡事还应小心为上。”
贺庭兰连连摇头，终于将满心惦念化作一句叮咛。少卿眉开眼笑，又牵起二哥手来，只说待自己从楚家回转过后，定要再来与他一醉方休。
渠料贺庭兰却莫名露出难色，慨然开口道：“此事……还是等到日后再来说吧。”
少卿大奇，连忙向他追问缘由。而见推脱不过，贺庭兰也只得在他手背上轻轻一拍，将一切再无隐瞒。
“少卿，恐怕一俟明日破晓，你我兄弟便要自此先行告别了。”
他双眉轻分，遥视向北，两眼深邃仿佛一池幽深寒潭，“最近府中人人用命，已将勤王之兵大致安排妥当。加之早前得了附近襄阳官府传讯，邀我江夏两日之后于汉水之东共聚，到时兵合一处，共同前往汴梁驰援战事。”
（本章完）