又过片刻，屋帘掀开一角。
黑暗中藏着一双眼睛。
天光微亮时分，一行
。起身准备离开。梁佩秋把时年叫到一旁，低声说了几句，尔后回到灶房处，同张大娘告别。
张大娘炕了几张薄饼，让他们带在路上充饥。梁佩秋接过热乎乎的薄饼，说道：“大娘，您说自己不识字，当年是找的村里老秀才帮您看信，那么，秀才应知张磊在城里犯了事。以安十九的行事作风，杀人灭口阵仗必不会小，若是威胁秀才，秀才难保不会出卖你们。我很好奇，一家五口，四个老弱妇孺，独一青壮男子，你们是怎么躲过追兵的？又躲在了哪里？”
张大娘本是收了银钱有些愧疚，故才烙饼相送，不想竟被再次追问，一时有些慌张：“我、我们有一亲戚，早年亏欠了我家，就把我们藏在他家地窖。”
“那会正值盛夏，地窖可热吧？”
张大娘的脸被炉膛火光照得红扑扑，抹了抹汗说：“热，真热，差点没憋死我们几个。”
“你们躲了多久？”
“先躲了两个多月，后来到处辗转，我也记不清了，总有个三年。”
“你撒谎。”梁佩秋上前一步，双目肃寒，“张磊出卖徐少东家时，同安十九一伙，事后并未遭到怀疑，仍长久蛰伏于湖田窑。一直到第二年窑口失火，我开始清查内鬼，张磊自杀，安十九自觉有异，才开始寻找你们的下落，至此应才两年余，怎么会是三年？至于当时节令，应谷雨前后，并非盛夏，死在盛夏的是徐少东家。”
这老妇人颠来倒去，一堆漏洞，显然那几年一直和长随有联系，所知也并不在少。
张大娘当即慌了，还要再解释什么，就听一声巨响。
山中飞鸟惊而乍起，扑棱棱吓起一大片。
梁佩秋回到堂屋时，风波已平，时年端着猎枪抵在张大娘儿子头上。梁佩秋端详猎枪良久，回想藏于黑暗中的那双眼睛，原来是他想错了，不止有眼睛盯着他，还要枪口对着他。
左右一行也都后怕起来，未料想这家中竟还藏着枪！要不是东家警觉，他们都被骗过去了！
这回，不消怎么威胁，张大娘就将实情和盘托出，并在屋后树下掘出一只铁盒，内含书信数封，有当年徐稚柳和夏瑛的通信，亦有被安十九截获后，伪造的信件。
张磊将被安十九胁迫过程一一书下，留作保命之用。
原来张大娘一家早在安十九掌控之中，至徐稚柳死后，安十九防备渐松，张磊求到一次探亲机会，同家人商量脱身之法。那时张磊已知安十九怀疑到时年身上，必要以此示威于梁佩秋，于是计划趁着火烧湖田窑的当晚，毒死看守出逃，而他自己则自尽以断后路。
其心思缜密，有胆有识，非寻常人。
时年早知放火害自己的人是张磊，对此虽感震惊，更多亦是失望。他到徐稚柳身边时张磊已在，且年纪大，为人稳重，颇得徐稚柳重用。
张磊多在外院走动，他小孩子一个，没什么忌讳，就陪在徐稚柳身边，可出入内院，同阿鹞年岁相仿，大小也是个玩伴。
他自觉分工恰当，并不嫉妒张磊，待他亦是尊敬。多年以来，由徐稚柳往下，窑内大小工待他都极为尊敬，可就是这样一个人，居然背信弃义，害了最敬重他的徐稚柳！
时年已不觉得失望，满腔痛心，为徐稚柳叫冤：“你们真是黑心！当年公子待张叔多好，打赏必不用说，每年所得布匹衣饰，哪回不是分作两份，一份寄回瑶里老家给亲生母亲和弟弟，一份同等分量的给张叔？他知道张叔家里困苦，妻子病弱，还有儿子要养，事无巨细都放在心上。”