该岛距阿根廷大陆最近处只有510公里（275海里），距落日帝国本土却远达12831公里（6928海里）。
即使距最近的英属阿森松岛（位于南大西洋）也有6033公里（3258海里）。
马岛由索莱达岛（东岛）和大马尔维纳斯岛（西岛）等200多个大小岛屿组成，总面积约16265平方公里，常住人口近2000人，多为英裔，首府斯坦利港。
除东岛和西岛外，马岛中面积较大的岛屿还有南乔治亚群岛和南桑德威奇群岛。
南乔治亚群岛位于马岛东南约1300公里，面积约3700平方公里，岛上多山，气候严寒，无固定居民。
南桑德威奇群岛位于南乔治亚群岛东南约600公里，面积约310平方公里，岛上多山，常年覆盖冰雪，无常住居民。马岛资源丰富，有铝、银、铁、铅、锰、天然气、石油等矿藏，仅大陆架石油储量就达60亿桶，是落日帝国北海油田储量的数倍。
渔业与动物资源也极为可观，每年各种鱼产捕捞量约为300万吨。
英阿马岛争端，是殖民列强掠夺南大西洋岛屿遗留下来的历史问题。
阿独立前，落日帝国同西班牙曾为争夺马岛发生过武装冲突。
1816年阿独立时，宣布继承西班牙对马岛的主权，委派了行政长官，并派兵驻守。
1833年1月，英派兵攻占马岛，驱逐阿总督和驻军，维持其殖民统治近150年。
长期以来，阿坚持对马岛的主权要求，与英方举行多次谈判未果。
1982年2月，英阿两国在纽约会谈破裂。阿出于内政、外交及经济上的需要，决心以武力夺取马岛及其附属岛屿。1982年4月2日，阿军地面部队突然在马岛登陆，马岛战争随即爆发。
作战开始前，英军运用卫星、舰船跟踪、航空侦察等多种手段，掌握了阿军大量重要情报。
在夺取南乔治亚岛、佩布尔岛及登陆圣卡洛斯等各次作战行动前，英军都情报先行。
派遣特战力量登岛侦察，重点查明岛屿航道、水深、滩头及雷场分布和阿军防御重点、兵力分布、火力配系、机场港口等情况。
通过侦察，英军掌握了阿军位圣卡洛斯方向几乎无兵力防守。
但在进入圣卡洛斯的咽喉要道佩布尔岛上部署有守卫部队、雷达站及野战机场这一情报。
据此决定先占领佩布尔岛，并选择圣卡洛斯作为在马岛的登陆地点。
英军还在夜战中大量使用夜视侦察器材，配合火炮定位阿军阵地目标。
阿军战前通过侦察掌握了英军在岛上仅部署一支42人的海军陆战队分队，对阿军可能的登陆并未做抗击准备，促使阿军决定出兵夺占马岛。
开战后，由于受英军200海里封锁区的制约，阿军主要依靠空海军少量侦察机及1艘潜艇对马岛周边海空域进行侦察。5月4日，阿海军p－2h侦察机首先发现英海军“谢菲尔德”号驱逐舰，为击沉该舰提供了关键性情报。
对马岛近海侦察，主要依靠为数不多的雷达站，获情能力有限。
英军始终保持较高的训练和战备水平。