瓦兰德说。
“房子的主人叫什么名字?”
”你的亲戚吗?”
“卡尔·埃里克森，我妻子的表妹。”
“我想我们能做的最好的事就是和他谈谈。”
“不，”马丁森说。
“我不认为这是个好主意。”
“为什么不呢?”
“他病了，他太老了。”
“年老并不意味着生病，你在暗示什么?”
马丁森走到窗口向外望去。
“我想说的是，我妻子的堂兄卡尔·埃里克森已经92岁了。几个月前他的头脑还很清醒，但后来发生了一件事。有一天，他赤身裸体地走到街上，当人们试图帮助他时，他不知道自己是谁，也不知道自己住在哪里。在那之前，他一直是自己在家生活。痴呆通常会悄悄降临在你身上，但对他来说，它对他来说是一个重击。”
瓦兰德惊讶地看着马丁森。
“可是，如果他老得这么突然，他怎么能要求您替他处理房子的出售呢?”
“我已经告诉过你了。几年前我们就此草拟了一份协议。也许他有一种预感，总有一天他会飘到雾中去，所以他想在事情发生之前把自己的事情安排好。”
“他有过什么清醒的时候吗?”
“一点也没有，他谁也不认识了。他唯一谈论过的人是他的母亲，她大约五十年前去世了。他不停地说他必须去买些牛奶。他一遍又一遍地重复这句话直到他清醒。他住在一家为那些不再生活在现实世界中的人服务的疗养院里。”
“一定还有别人能回答问题吧?”
“不，没有。”
卡尔·埃里克森和他在上世纪70年代去世的妻子没有任何孩子。
或者更确切地说，他们有两个孩子，两个女儿，很久以前死于一场可怕的事故，溺死在了一个泥泞的池塘里。
他没有其他亲戚。
他们过着与世隔绝的生活，偶尔接触的人只有我和我的家人。
瓦兰德感到不耐烦。而且他也饿了——