在墓地里，艾迪移植的树已经生根了。
它若隐若现地笼罩着埃斯特尔的坟墓，将她的尸骨沐浴在一潭阴凉处。
艾迪用手摸了摸树皮，惊叹于这棵小树苗是如何长成一棵粗壮的树，它的根和树枝向四面八方伸展。
一百年前，这段时间曾经长得难以捉摸，而现在却难以衡量。
到目前为止，她以秒为单位计算时间，以季节为单位，以寒流为单位，以动乱为单位。
她见证了建筑的起落，城市的燃烧和重建，过去和现在模糊在一起，变成了一种流动的、短暂的东西。
但是这个，这个是有形的。
岁月记录在木头和树皮，根系和土壤上。
艾迪靠在那名妇女的坟墓旁，把自己的老骨头安放在斑驳的阴影里，讲述了她上次来这里的时间。
她给埃斯特尔讲述了英格兰、意大利、西班牙、马特奥、画廊、卢克、她的艺术，以及世界变化的所有方式。
即使没有回答，除了树叶的沙沙声，她知道老妇人会说什么。
一切都会变的，愚蠢的女孩。
这是世界的本性。
没有什么是一成不变的。
她想除了我，埃斯特尔的回答，干得像火柴。
即使是你。
她已经错过了老妇人的忠告，即使是在她的头脑里。
那声音已经变得脆弱，在岁月的流逝中逐渐消失，像所有那些凡人的记忆一样模糊了。
至少在这里，它回到了她。
当她起床的时候，太阳已经穿过天空，走到村庄的边缘，到树林的边缘，到那个老妇人曾经称之为家的地方。
时间也夺走了这个地方。
花园，曾经杂草丛生，已经被侵入的树林吞噬，而荒野赢得了对小屋的战争，把它拖倒了，树苗从骨头中伸出来。
木头腐烂了，石头滑落了，屋顶不见了，杂草和藤蔓正在缓慢地拆除其余的部分。
下次她再来的时候，就不会有任何痕迹了，尸体会被推进的树林吞噬。
但现在，仍有骨骼，被苔藓慢慢掩埋。
艾迪在去腐朽小屋的半路上发现小屋并不是完全荒芜的。
废墟上一阵颤动，她眯起眼睛，希望能找到一只兔子，或者一只小鹿。
相反，她找到了一个男孩。
他在废墟中玩耍，爬上残存的旧石墙，用从树林里拔出来的一根鞭子拍打杂草。
她知道他。
那是她的大儿子，就是她第一次看到他在院子里追狗的那个男孩。
他大概九岁，或者十岁。
他已经长大了，看到她的时候，他会怀疑地眯起眼睛。
他拿着他的鞭子，好像那是一把剑。
“你是谁?”
他问道。
这一次，她不满足于做一个鬼。
“我是个女巫。”
她不知道自己为什么这么说。
也许只是为了迁就自己。
也许是因为当真相不再是一个选项时，小说就有了自己的想法。
或者因为如果埃斯特尔在这里，她也会这么说。
一个阴影掠过男孩的脸。
“没有女巫这种东西，”
他说，但他的声音是颤抖的，当她走上前，鞋子踩在晒干的树枝上时，他开始后退。
“你玩的是我的骨头，”
她警告说。
“我建议你在掉下去之前先下来。”
男孩惊讶地绊了一跤，差点在一块苔藓上滑倒。