“告诉我，告诉我，告诉我，”它回响着。
“我是魔鬼——魔鬼——还是暗夜之神——暗夜之神——暗夜之神?”
“我是怪物——怪物——还是神——神——还是……”
树林里的阴影开始聚集起来，像乌云一样，但是，当它们沉淀下来的时候，边缘不再是一缕缕的烟雾，而是坚硬的线条，一个人的形状，在他背后村庄的昏暗灯光下变得坚实。
“还是我现在这样?”
声音从一双完美的嘴唇中倾泻而出，黑色的眉毛下闪烁着翠绿色的眼睛，黑色的头发卷曲在前额，勾勒出一张艾德琳太熟悉的脸，她用铅笔、炭笔和梦想创造过一千次，是陌生人，她的陌生人。
她知道这是一个骗局，一个男人的影子，但看到他仍然让她屏住呼吸，暗夜之神低头看着他的身影，仿佛第一次看到了自己，似乎很满意。
“啊，所以这位女孩还是有信仰的。”
那双绿色的眼睛抬起来了，“好了，”他说，“你来过了，我也来了。”
千万不要向天黑后会回应的诸神祈祷！艾德琳知道，她知道，但只有这一个人接了祈祷，唯一愿意帮忙的“人”。
“你准备好付钱了吗?”
工资？价格？仅有的戒指，艾德琳跪倒在地，在地上搜寻，直到她找到了皮绳，从土里取出了她父亲的戒指，她把它举到神面前，苍白的木头上现在沾满了污垢，神靠近了她，他也许看起来有血有肉，但行动起来却像个影子，只要走一步，他就在那里，充满了她的视线，一只手抓着戒指，另一只手放在艾德琳的脸颊上，他的拇指拂过她眼睛下面的雀斑——她的星星边缘。
“亲爱的，”暗夜之神接过戒指说，“我不做小饰品生意。”
木环在他手里碎了，掉了下来，只是一团烟。
一个压抑的声音从她的嘴唇里流出——失去戒指已经够心疼的了，看到戒指像皮肤上的污点一样从这个世界上抹去更疼，但如果戒指还不够，那怎么办?
“求你了，”她说，“我愿意付出一切。”
暗影的另一只手仍然贴在她的脸颊上。
“你以为我什么都想要，”他说，抬起她的下巴。
“但我只有一枚硬币。”
他靠得更近了，绿色的眼睛异常明亮，声音如丝绸般柔和。
"我做的交易，都是为了灵魂"
艾德琳的心怦怦直跳，在她的脑海中，她看到她的母亲在教堂里跪着，谈论上帝和天堂，听到她的父亲说话，讲述关于愿望和谜语的故事，她想到了埃斯特尔，他只相信一棵树挡住了她的骨头。
谁会说灵魂不过是一颗回到土地上的种子——尽管她是那个警告向暗夜之神祈祷的人。
“艾德琳。”
暗夜之神说，她的名字像苔藓一样滑过他的牙缝。
“我在这里，现在告诉我为什么。”
她等了那么久，等着人家来接见她——等着人家回答她，等着人家问她——一开始，她什么话也说不出来。
“我不想结婚。”
她说这话的时候觉得自己很渺小，她觉得自己的一生都很渺小，她看到上帝的眼光反映了她的判断，仿佛在说，就这样吗?
不，不止如此，当然更多。
“我不想属于别人，”她突然激烈地说，这句话就像一扇门被推开了，现在其余的话都从她嘴里涌了出来。
“除了我自己，我不想属于任何人，我想要自由，自由地生活，自由地寻找自己的路，自由地去爱，自由地独处，但这至少是我的选择，我厌倦了没有选择，害怕岁月在我脚下匆匆而过，我不想死得像我活着一样，那根本就不是生活，我——”
影子不耐烦了，打断了她的话，“告诉我你不想要什么有什么用呢?”
他的手滑过她的头发，靠在她的脖子后面，把她拉近。
“告诉我你最想要的是什么。”她抬起头。
“我想要活下去的机会，我想要自由。”她想起时光飞逝，转眼间，你一半的生命就消失了。
“我想要更多的时间。”
他看着她，那双绿眼睛忽而变阴，忽而变春草，忽而变夏叶。
“你想活多久?”
她的脑海中旋转，五十年，一百年，每个数字都感觉太小了。
“啊，”暗夜之神读懂了她的沉默，说道。
“你不知道。”绿色的眼睛又转了一下，变黑了。
“你的要求没有限制的时间，你想要没有规则的自由，你想要无拘无束，你想过自己喜欢的生活。”
“是的，”艾德琳说，她因贫穷而喘不过气来，但影子的表情变酸了，他的手从她的皮肤上掉了下来，然后他就不在那里了，而是靠在几步远的一棵树上。
“我拒绝，”他说。
艾德琳后退了几步，仿佛被击中了似的。
“什么?”
她已经出走了这么远，付出了她所拥有的一切——她做出了自己的选择，她不能回到那个世界，那个生活，那个没有未来的现在和过去。
“你不能反悔。”一个黑色的眉毛抬了起来，但这张脸毫无乐趣可言，"我不是什么精灵，受你的摆布"