2014年3月10日，纽约。
独自在这个世界上行走是有节奏的，你会发现生活中什么是必须的，什么是不可缺少的，那些定义生活的简单必需品和小快乐，不是食物，不是住所，也不是身体需要的基本东西——对她来说，这些都是奢侈品——而是让你保持理智的东西。这给你带来快乐，这使生活变得可以忍受。
迪想起了她的父亲和他的雕刻品，他剥开树皮，削去下面的木头寻找里面的形状，米开朗基罗称它为大理石中的天使——尽管她小时候并不知道这一点，她父亲称之为树林里的秘密，他知道如何一点一点地还原一个东西，直到找到它的本质，也知道，他什么时候偏离太远了，多划了几下，木头在他手里就变得脆弱了。
艾迪有三百年的时间去实践她父亲的艺术，把自己缩减到一些基本的真理，学习她不能没有的东西，这就是她所确定的：
她可以不吃东西也能活(她不会枯萎)，她可以没有热量(寒冷不会致她于死地)，但是，如果生活中没有艺术，没有惊奇，没有美好的东西，她会发疯的。
她疯了，她需要的是故事，故事是一种保存自我的方式，被人铭记和忘记。
故事有很多种形式：木炭，歌曲，绘画，诗歌，电影，还有书籍。
她发现，书籍是一种能让人活上一千辈子的方法——或者是在漫长的人生中找到力量，
在离弗拉特布什街两个街区远的地方，她看到了人行道上那张熟悉的绿色折叠桌，桌上摆满了平装书，弗雷德坐在桌子后面那张摇摇晃晃的椅子上，红鼻子埋在打开的书里。
有一次，老人向她解释，
当他还在用“K是杀手”的时候，他是如何下定决心在死前读完格拉夫顿的所有字母系列的，她希望他能做到，他有一阵咳嗽得很厉害，坐在外面受冻也无济于事，但无论艾迪什么时候过来，他都在这里，弗雷德不微笑，也不闲聊。
艾迪知道的他，她已经在过去的两年里进展缓慢、偶尔停歇后，逐字逐句地打听出来，她知道他是住在楼上的鳏夫，知道那些书是他妻子坎迪斯的，知道她死后，他把她所有的书打包带下来卖，就像把她碎尸万段一样，出售他的悲伤。
艾迪知道他坐在这里是因为他害怕死在自己的公寓里，害怕不被发现，害怕被人想念。
“我在这里倒下了，”他说，“至少有人会注意到。”
他是一个粗暴的老人，但是艾迪喜欢他，看到他愤怒中的悲伤，对悲伤的守护，艾迪怀疑他并不是真的想把书卖出去，他不给书标价，也没读过几本，有时他的情绪很粗鲁，语气很冷漠，把顾客都吓跑了。
尽管如此，他们还是来了，他们仍然购买，但是每当选择似乎变少时，就会出现一个新盒子，新读物就会被打开以填补空白。
在过去几周，艾迪已经再次开始发现新盒子中旧的、有瑕疵的新封面的平装书，她想知道他是真的买了它们，还是其他人已经开始给他的奇怪收藏捐款了。
现在艾迪慢了下来，她的手指在书脊上舞动。选集里总是混杂着不和谐的音符，惊悚小说，传记，爱情小说，大部分都被一些光鲜的精装书打断了。
她已经停下来研究它们一百次了，但今天她只是把书的末端轻轻拉到手里，这个动作轻盈而迅速，就像魔术师一样，一种花招，熟能生巧，艾迪把书夹在胳膊下，继续往前走。
那位老人从不抬头看。
……
市场就像公园边里的一群老妇人，经过漫长的冬天，白帽摊位的数量终于又开始增加，广场上点缀着各式各样的颜色，新的农产品从根菜、肉、面包和其他耐寒的主食之间涌现出来。
艾迪在人群中穿梭，走向Prospect酒店大门旁的白色小帐篷，“RiseandShine”是一家由两姐妹经营的咖啡和糕点摊，如果这位老妇人是两个人而不是一个人，因脾气而分裂，艾迪就会想起埃斯特尔，如果她更善良，更温柔，或者如果她只是过另一种生活，另一个时代。
姐妹们一年四季都在这里，不管是下雪还是阳光，在这个千变万化的城市里，她们都是一个小小的标志。
“嘿，甜心，”梅尔说道，她有着宽阔的肩膀，一头狂野的卷发，那种让陌生人感觉像家人的甜蜜，艾迪喜欢这种舒适的温暖，想要依偎在里面，就像一件穿旧的毛衣。
“我们能为你做些什么?”玛吉问道，她年纪更大了，身体更瘦了，眼角的笑纹表明她很少笑，艾迪点了一大杯咖啡和两份松饼，一份是蓝莓，另一份是巧克力，然后递给托比一张她在咖啡桌上找到的皱巴巴的10块。
她当然可以从市场上偷点东西，但她喜欢这个小摊，还有经营这个小摊的两个女人。
“有一毛钱吗?”玛吉问道。
艾迪从口袋里掏出零钱，拿出几枚25分的硬币，一枚5分的硬币——它又出现了，在冰冷的金属硬币中温暖着，她的手指轻拂着木制戒指，她咬紧了牙齿，就像一个挥之不去的念头，挥之不去。
在寻找零钱的时候，艾迪小心翼翼地不去碰木环，她抑制住了想把戒指扔到杂草里的冲动，她知道即使她扔了也不会有什么区别，它总能找到回来的路，暗夜之神在她耳边低语，双臂像围巾一样缠绕着她的喉咙，我永远和你在一起。
艾迪掏出一枚一角硬币，把剩下的装进口袋，麦琪递回了四美元。
“你是从哪儿来的，宝贝?”梅尔问，注意到艾迪说话的声音里有一种最微弱的口音，这些天来，这种口音只剩下s音的结尾和t音的轻微软化，已经这么久了，但她似乎不能放手。
“很多地方，”她说，“但我出生在法国。
“哦，啦啦，”梅尔用她那布鲁克林式的拖腔说。
“给你，美女，”麦琪说，递给她一袋糕点和一个高脚杯。
艾迪把手指卷在纸上，享受着她冰冷的手掌上的热量，咖啡又浓又黑，当她啜一口时，她感觉到了一路的温暖，她又回到了巴黎，回到了伊斯坦布尔，回到了那不勒斯，满口的记忆，她开始向公园大门走去。
“再会!”梅尔喊道，并递上小票。
艾迪笑着对着蒸气，公园里的空气很清新，太阳出来了，在为温暖而战，但阴影仍然属于冬天，所以艾迪跟随着阳光，在万里无云的天空下，停在草坡上。
她把蓝莓松饼放在纸袋上，喝着咖啡，看着从弗雷德桌上借来的书，
她并没有费心去看她所吃的东西，但现在看到平装书，封面上写着用德文写的书名，她的心就有点沉了。格林童话，封面因岁月的侵蚀而变得柔软，她的德语生疏了，战后很少用到它了。
现在她掸去灰尘，知道在尘垢层的下面，她会发现内页完好无损，没有被打扰，记忆的恩惠。
她翻过脆弱的旧书页，眼睛在字里行间徘徊，很久以前，她很喜欢这样的故事，当她还是个孩子的时候，世界还很小，她梦想着她梦想着敞开大门，但艾迪现在知道得太清楚了，知道这些故事充满了愚蠢的人类在做愚蠢的事情，被神和怪物警告的故事。贪婪的人类想要太多，却不明白他们失去了什么，直到付出了代价，再想要回来就太晚了。一个声音像烟一样在她胸中升起，千万不要向天黑后会回应的诸神祈祷，艾迪把书扔到一边，瘫倒在草地上，闭上眼睛，试图享受阳光。