两天后，艾德琳的父亲回来了，他带来了一叠新羊皮纸，还有一捆用绳子捆着的黑色铅笔，她做的第一件事就是是挑选最好的一个，并把它埋到他们花园后面的土地，并祈祷，下次她的父亲离开时，她会和他在一起，但如果诸神听到了，他们也不会回应。
她再也不去市场了。
……
1707年春，法国萨尔特河畔，维隆。
眨眼间，岁月如树叶般飘落。艾德琳现在十六岁了，每个人都在谈论她，就好像她是夏天的花朵，一些可以采摘的东西，放在花瓶里，只打算开花然后腐烂，就像伊莎贝尔一样，她梦想着家庭而不是自由，似乎满足于短暂的绽放，然后枯萎，不，艾德琳已经决定她宁愿像埃斯特勒一样成为一棵树，如果她必须长根，她宁愿被留在野外茁壮成长而不是修剪，宁愿独自站立，被允许在开阔的天空下生长，这比柴火更好，砍伐只是为了在别人的炉膛里燃烧，她把要洗的衣服放在臀部后面，爬上山坡，沿着长满野草的斜坡向河边走去，到了岸边，她把篮子翻出来，把脏衣服扔到草地上，那本速写本就藏在那里，就像一个秘密，藏在裙子、围裙和内衣之间。
不是第一个，她年复一年地收集它们，小心翼翼地填满每一寸空间，充分利用每一页空白，但每个人都像没有月亮的夜晚燃烧的小蜡烛，总是跑得太快，她不断放弃一些东西也无济于事，她脱下鞋子，瘫倒在斜坡上，裙子压在身下。
她的手指在杂草中穿行，发现了破损的纸张边缘，这是她最喜欢的一幅画，被折叠成一个正方形，上周刚过黎明就被送到了银行。
一个象征着的东西像种子一样埋藏，或一个承诺，一个给养，艾德琳在必要的时候仍然向新的上帝祈祷，但当她父母不注意的时候，她也会向旧神祈祷。
她可以同时做两件事:把一个像樱桃核一样塞在脸颊上，同时对另一个耳语，到目前为止，没有人回答，然而，艾德琳确信他们在倾听。
去年春天，当乔治·卡伦开始用某种方式看她时，她祈祷他把目光移开，于是他开始注意到伊莎贝尔，伊莎贝尔后来成为了他的妻子，伴随着随之而来的所有折磨，现在她的第一个孩子已经诞生。
当阿诺·蒂勒去年秋天表明他的意图时，艾德琳祈祷他能再找一个女孩，他没有，但那年冬天他病倒死了，艾德琳为自己的解脱感到可怕，尽管她往小溪里喂了更多的小玩意儿。
她祷告过了，一定有人听到了，因为她仍然是自由的。没有求爱，免于婚姻，除维隆之外的一切，独自成长，还有梦想。
艾德琳坐在斜坡上，速写本在她的膝盖上保持平衡。
她从口袋里掏出带绳的小袋，几块木炭和几支磨损的珍贵铅笔，在集市上像硬币一样响个不停。她常常在枝干上绑一小块布，以保持手指的清洁，直到她父亲在那些黑了的枝干上绑上窄木条，并教她如何拿着小刀，如何刮去边缘，如何把枝干削尖。
现在图像更清晰，边缘轮廓，细节精细。
这些画像污迹一样在纸上绽放，维隆的风景，以及画中的每一个人——她母亲的头发、父亲的眼睛、埃斯特尔的手，还有，塞在每一页接缝和边缘的——艾德琳的秘密。
她的陌生人，她用他填补了每一点未使用的空间，一张画得如此频繁的脸，现在的手势感觉毫不费力，线条自己展开，她可以从记忆中召唤出他，即使他们从未见过面。
毕竟，他只是她头脑中想象出来的一个伴侣，首先从无聊中制作，然后从渴望中完成制作。
一个梦想，来陪伴她。
她不记得是什么时候开始的，只记得有一天她把目光投向了村庄，发现没有任何希望。
阿尔诺的眼睛很可爱，但是他没有下巴，雅克身材高大，但却呆头呆脑，乔治很强壮，但他的手很粗糙，他的情绪更粗糙，
所以她提取了她觉得愉快的素材，重新组装了一个新的人，一个陌生人，它一开始是一场游戏，
但艾德琳画得越多，线条就越强，她的炭笔压得越有信心，黑色的卷发，苍白的眼睛，强壮的下巴，倾斜的肩膀和丘比特弓形的嘴，一个她从未见过的男人，一个她永远不会知道的生活，一个她只能梦想的世界。
当她感到不安的时候，她就会回到画作上，在现在熟悉的线条上作画，当她睡不着的时候，她就会想起他，不是他面颊的棱角，也不是她为他的眼睛绘出的绿色阴影，而是他的声音，他的抚摸，她醒着躺在床上，想象着他在她身边，他长长的手指在她的皮肤上描摹着没有的图案，他一边说，一边给她讲故事，不是她父亲常说的那种，骑士和王国，公主和小偷。
不是童话故事和冒险的警告，而是感觉像是真理的故事，道路的再现，闪闪发光的城市，维隆以外的世界。
尽管她放在他嘴里的话肯定充满了错误和谎言，但陌生人的幻觉声音使它们听起来如此美妙，如此真实。
“要是你能看到它就好了。”他说。
“我愿意付出一切。”她回答。
总有一天，他承诺，总有一天，我会告诉你的，你会看到一切的。
这句话让她感到疼痛，即使她在想着它们，游戏也让位于欲望，这是一种太真实、太危险的东西。
因此，即使在她的想象中，她也会把谈话引向更安全的道路。
“跟我说说老虎吧，”艾德琳说，她从埃斯特尔那里听说了这种大型猫科动物，埃斯特尔又从石匠那里听说了它们，石匠是一个大篷车车队的一员，其中有一个女人声称见过老虎，她的陌生人微笑着，用他那尖细的手指比划着，告诉她它们那柔软的皮毛，它们的牙齿，它们那狂暴的吼声。
在斜坡上，衣服被遗忘在她的身边，艾德琳一边用一只手心不在焉地转动着她的木戒指，一边用另一只手画画，画出他的眼睛、嘴巴和裸露的肩膀的轮廓，她用每一句台词给他注入了活力，每划一次，都能引出另一个故事。
跟我说说在巴黎跳舞的事吧，告诉我关于横渡海洋的事，告诉我一切，里面没有危险，没有责备，没有她年轻的时候，
所有的女孩都容易做梦。
她的父母说，她会慢慢长大的，但相反，艾德琳觉得自己长大了，抱着更强烈的希望，世界应该变得更大。
相反，她感觉到它越来越萎缩，像铁链一样紧紧地缠绕着她的四肢，因为她自己身体的扁平线条开始弯曲，突然之间，她指甲下的木炭变得不合时宜，就像她会选择自己的画像而不是阿诺德或乔治，或任何可能拥有她想法的男人一样，她与一切都格格不入，她不适合，这是对她性别的侮辱，是一个固执女人模样的孩子，她低着头，双臂紧紧地抱住画板，仿佛那是一扇门。
当她抬起头时，她的目光总是会投向城镇的边缘。"一个梦想家，"她的母亲嗤之以鼻。
"一个梦想家，"她的父亲哀悼道。
"一个梦想家，"埃斯特尔警告说。
不过，它似乎也不是个坏词。直到艾德琳醒来。
……