12岁时，艾德琳在想她现在该向哪个上帝祈祷，才能让父亲改变主意，他把他的马车装满了运往勒芒的货物，给马克西姆套上了马具，但她六年来第一次不和他一起走，他答应给她带一叠新的羊皮纸，新工具来画画，但他们都知道，她宁愿什么礼物都不带带她一起走，宁愿看看外面的世界，也不愿有另一本画板。
她已经没有主题了，她已经记住了村子里那些陈旧的线条，以及村子里所有熟悉的面孔，
但今年，她的母亲已经决定，她去市场不合适，尽管艾德琳知道她仍然可以坐在父亲旁边的木凳上，她的母亲希望她更像伊莎贝尔·塞罗，甜美善良，完全没有好奇心，满足于低头看自己的编织，而不是抬头看云，而不是在想小山那边的拐弯处有什么，但艾德琳不知道怎样才能像伊莎贝尔一样，她不想像伊莎贝尔那样，她只想去勒芒，一旦到了那里，去看看那里的人和艺术，品尝那里的食物，发现一些她从未听说过的东西。
“请吧，”她说，这时她的父亲爬上了马车，她应该藏在木制品中间，藏在防水布下面，但现在已经太迟了，当艾德琳伸手去拿方向盘时，她的母亲抓住了她的手腕，把她拉了回来，“够了，”她说。她父亲看了看她们，然后走开了，马车出发了，当艾德琳试图挣脱并追赶马车时，她母亲的手又一次伸出来，这次碰到的是她的脸颊，眼泪涌上了她的眼睛，脸上的淤青越来越深，她母亲的声音又给了她第二次打击。
“你不再是个孩子了。”艾德琳明白了——到现在还不明白——她觉得自己只是因为成长而受到了惩罚，她太生气了，想要逃跑，她想把她母亲的针线活扔进壁炉里，把她父亲店里做了一半的雕塑都打碎。
相反的是，她看着马车绕过弯道，消失在树林之间，一只手紧紧抓住父亲的戒指。艾德琳等着她母亲放她走，让她去做家务，然后她好去找埃斯特尔。
埃斯特尔，她仍然崇拜古老的神灵。
艾德琳第一次看见那女人把她的石杯抛到河里时，大概是五六岁，这是一件漂亮的东西，有一个像花边一样的图案，老妇人只是让它落下来，欣赏着溅起的水花。她的眼睛闭着，嘴唇动着，当艾德琳在回家的路上等候那个老妇人的时候——她已经老了，一直都是老的——埃斯特尔说她正在向众神祈祷。
"为了什么？"
"玛丽的孩子不太好"她说。"我要求河神让事情顺利进行，他们擅长于此。”
"可是你为什么把杯子给他们？"
“可你为什么要把杯子给他们呢?”
“因为，艾迪，诸神都很贪婪。”
艾迪，一个爱称，她母亲认为这个名字太孩子气，她父亲喜欢这个名字，但只在他们单独在一起的时候，一个在她骨子里听来耳熟的名字，这个名字比艾德琳更适合她。
现在，她发现埃斯特尔在她的花园里，躬身在南瓜的野生藤蔓中梳理着弯弯曲曲的树枝，在带刺的灌木丛中拨开荆棘，捡起一颗颗黑莓。
“艾迪”。老妇人没有抬头就说出了她的名字，秋天到了，地上散落着未成熟的果实。
艾迪用鞋尖轻推它们。
"你怎么跟他们说话？"她问。
"古老的神灵，你叫他们的名字吗？”
埃斯特尔直起身来，关节像干树枝一样有微微开裂的声音，如果她对这个问题感到惊讶，它不会表现出来。
“他们没有名字。”
“有咒语吗?”埃斯特尔尖锐地看了她一眼。
“咒语是给女巫用的，女巫经常被烧死。”
“那你怎么祈祷呢?”
"有了礼物，赞美，即使这样，古老的神灵也是善变的，他们不一定要回答。”
"那你该怎么办？"
"你继续。"她咀嚼着脸颊内侧。
“世上有多少神，埃斯特尔?”
“你有多少问题，就有多少神，”老妇人回答，但她的声音里没有轻蔑，艾迪知道等她出来，屏住呼吸，直到她看到埃斯特尔软化的迹象。
这就像在你敲门后在邻居家门口等着一样，当你知道他们在家时，她能听到台阶，锁的沙沙声，知道它就要开了。
埃斯特尔叹了口气。“旧神无处不在，”她说。“它们在河里游泳，在田野里生长，在树林里唱歌，它们在阳光下的小麦上，在春天的树苗下，在石砌教堂旁边长出的藤蔓上，他们在天快亮、黎明、黄昏的时候聚集。”
阿德琳的眼睛眯了起来。
“你愿意教我吗?怎样去拜访他们?”
老妇人叹了口气，她知道艾德琳·拉鲁不仅聪明，而且固执，她开始涉水穿过花园向房子走去，女孩跟在后面，她担心如果埃斯特尔在她回答之前走到前门，她可能会在这次谈话中关上大门，但埃斯特尔回头看了看，目光锐利地盯着她布满皱纹的脸。
“有规则。”艾德琳讨厌规则，但她知道有时规则是必要的。
“像什么?”
“在他们面前你必须谦卑，你必须给他们一份礼物，对你来说很珍贵的东西，你必须小心你的要求。”
艾德琳在想，“就这些吗？”
埃斯特尔的脸黑了下来。
“旧神也许很伟大，但他们既不仁爱也不仁慈，他们变化无常，就像水面上的月光，或暴风雨中的影子，如果你坚持给他们祈祷，请注意：小心你的愿望，和你愿意付出代价。”
她俯身在艾德琳身上，将她投进阴影中。
“无论多么绝望，多么可怕，千万不要向天黑后会回应的诸神祈祷。”