海米不屑地哼了一声，越过卢卡侯爵，大步走向等待中的摄政王维娅和尼古拉斯王储。当两个对立的政党互相打量时，出现了片刻的停顿。海米乐于看到王储眼睛下的阴影中潜藏的焦虑，但他小心翼翼，没有盯着王太后看太久。每当大使的眼睛带着轻蔑的波浪掠过他时，一种只能被描述为刀子在他的肠子里扭曲的感觉迎接着他。
这只老狼什么时候才能帮我们大家一个忙，在睡梦中死去？海米愤愤不平地思考着，他又不安地瞥了维娅一眼，然后弯腰向他们浅浅地鞠了一躬。"陛下，殿下。"
"大使。"维娅带着明显的不悦念出了这个词，仿佛每一个音节都是她被迫在牙齿间磨碎的石头。
"欢迎来到拉斐尔，大使。"尼古拉斯在注视着海米的奢侈装束时均匀地插话。"我相信你在这里的旅程是--舒适的。"
"是你......啊，原谅我，我必须承认，"海米在他们之间扫视时，带着困惑的微笑回答。"我还不确定我应该对哪位君主说话？"
尼古拉斯的礼貌性微笑枯萎了，而王储身后的贵族们则皱起了眉头。
"如果能知道哪位君主--"他尖锐地从白发太后瞥向她的孙子，"我将有幸讨论拉斐尔的新条款，这肯定会让我的心境，从而也让皇帝们知道。"
尼古拉斯的淡蓝色眼睛眯了起来，对海米的用词明显感到愤恨。
大使的笑容只是扩大了，他继续说："我看到在我面前的是一个成年的王储，他与我的侄女结婚了，但我听说政府仍向皇太后报告所有重要事项。"
"摄政王后，"尼古拉斯紧张地纠正说，他朝祖母点了点头。"一个明智的统治者会听从长辈的智慧。我作为国王的加冕仪式很快就会正式将政府的全部权力转移到我手中。不过，即使到那时，我也希望我能听取我祖母的经验和智慧，因为她是拉斐拉执政时间最长的君主，她应该得到所有的尊重。"
"确实是最长的。"海米暗自冷笑。只是因为她很快就把挡在她面前的人赶走了。
"你这次带着你的家人一起来真是太可爱了，海米大人。"维娅几乎察觉不到的恼怒地插话道。"不过，在这些谈判中，埃莉诺拉王妃会很高兴与她的姨妈和表弟度过高质量的时间。"
海米顺着她尖锐的目光看去，最年轻的马可正在协助拉维尼娅从她的马车上下来。"是的，我确实希望他们不会给皇家财政带来太大的压力，"他哂笑着说。"马可非常坚持要陪我去祝贺王妃。就表兄妹而言，他们有相当多的共同点。"
尽管是无用的半巫婆，但他们都是对我的野心相当有用的工具。
"叔叔！" 埃莉诺拉出现在首相和史崔克将军之间，后者走到一边，但没有试图在王妃面前鞠躬。
"啊，这就是我们未来的女王！" 海米自豪地打着招呼，他大步走过尼古拉斯，深情地吻了埃莉诺拉的手和脸颊。"我几乎认不出一身拉斐尔丝绸和珠宝打扮的你了。似乎就在昨天，你还在威胁要把一个在我的宫殿里造反的奴隶串起来。"
他大声笑了起来，与其说是对记忆本身，不如说是对他们周围的贵族和随从震惊的脸。
"叔叔！" 埃莉诺拉突然面无表情地打断了他的话。"现在不是回忆这种事情的时候。来吧，你们在旅途中一定很累。"
"饥肠辘辘，需要一些好酒，"海米一边欢快地回答，一边示意她带路。但埃莉诺拉没有理会他的无声命令，而是转身去迎接加入他们的拉维尼娅夫人和马可。
"拉维尼娅姨妈！"
"是埃莉诺拉吗？" 拉维尼娅以母亲般的微笑和礼貌的低头打招呼。"我很想念你，侄女，但我很高兴看到你看起来不错。婚后的生活适合你吗？"
"我......还在适应，"埃莉诺拉不情愿地回答，她朝她的一个随从瞥了一眼，这个黑发女人有一双引人注目的蓝眼睛，早些时候曾引起海米的注意。当她转向他们最年轻的客人时，埃莉诺拉的笑容更加灿烂。"马可，你好吗？"
"很好，表姐。啊--"马可退缩了，因为海米向他的方向投来了目光，"埃莉诺拉王妃。"