"珀西大人！"首相站起来，伸出双手，让议会诸侯们安静下来。"你承担这样的任务是违反协议的。你还年轻，而且不是本议会的成员，正如侯爵所说，这样的任务很可能有危险。"
对我来说不是。珀西整理了一下自己的脸色，在转身面对尼古拉斯时，小心翼翼地避免表现出他的过度自信。"我很清楚这些风险，但我相信大使会像家人一样欢迎我。这就是为什么我提出要为公主殿下送信的原因。"
好像这些领主没有一个会自愿自己去。
尼古拉斯从埃莉诺拉身上瞥了一眼，埃莉诺拉赞许地点了点头，又瞥向珀西，珀西平静肯定地迎着他的目光。"但是--"
"珀西大人还不是上议院的成员，"博尔赫从座位上站起来时插话说。"陛下，您不能把这么重要的任务交给一个普通的男孩--"
"珀西大人与陛下同龄，"卢卡以一种致命的冷静插话，很快让房间里安静下来。当卢卡侯爵从座位上站起来向尼古拉斯讲话时，博尔赫有一瞬间被他的话噎住了。"陛下，我们有三个空缺的席位，汤伯林大人和厍兴贤大人为了对付教会的女巫猎人而缺席。我相信现在是我们填补最后一个席位的时候了。"
"听着，听着！" 其他七位领主迅速用拳头敲打桌子表示赞同。
就这样来了。珀西默默地看着首相和博尔赫拼命地瞥着对方寻求帮助，心里很高兴。绝望的时代造就了绝望的盟友。
"陛下，"首相抗议道。
"首相，卢卡侯爵有道理，"尼古拉斯笑着叫道。"所以，我将批准他的请求。让我们把它付诸表决。"
"但是--我们没有满员！" 博尔赫表示反对。
"我们不需要满员来进行投票，"卢卡一边回答，一边向空中举起了手。"只要有明确的多数。我开始这项动议，投出第一张赞成票。所有同意现在是霍桑伯爵在上议院中夺回其祖先席位的时候，请说 "赞成"！"
"赞成！" "赞成！" "赞成！"
珀西笑着说，桌子周围的人都不约而同地举起手来，直到只有博尔赫侯爵和首相独自坐在那里反对。从父亲到儿子的职位继承被广泛接受，是拉斐尔贵族的标准做法。即使是博尔赫的支持者也不敢反对这一传统，因为他们担心这一传统被颠覆，在将来用来对付他们。
至于因为太后的影响才被任命的首相，他从卢卡侯爵那里得到的支持来自他们共同的利益，即保护新王储不受博尔赫的野心影响。
很快，卢卡的利益就会和我的利益一致，到时候，首相和王储就没有人可以保护他们了。
"九人中有八人批准这项动议。"卢卡明显满意地数着。"首相是否承认这次投票的结果？"
首相在无声的沮丧中把嘴唇压在一起，他转向王座，最后一次向尼古拉斯呼吁。珀西捕捉到首相担忧的目光，向他露出一个嘲弄的微笑。
你知道王储绝不会因为霍桑名字的力量而选择你。
"首相？" 尼古拉斯从伯爵身后皱着眉头询问道。"你承认投票吗？"
首相郑重地点点头。"上议院承认卢卡侯爵的动议，接受珀西大人为第十二任理事长。"
"我也为伯爵送上我的皇家祝福和欢迎！" 尼古拉斯急切地宣布，他跃跃欲试，热情地拥抱了珀西。
"谢谢您，陛下。"当所有的领主，包括不情愿的博尔赫，为他鼓掌时，珀西僵硬地回答。"还有，谢谢各位贵族老爷，谢谢你们的盛情欢迎。"
"来吧，陛下，"卢卡热情地说，他腾出椅子，把它拿了出来。"请允许我腾出我的座位。"