尽管要塞门口的骑士人数增加了，但骑士中尉只看了一眼通行证，上面有勋爵府的印章，就毫不犹豫地挥手让宁香寒通过。车夫迅速鞭策着那支气喘吁吁的马队进入奔跑状态，并逐渐加快速度，进入颠簸的奔跑状态。当樱花树飞过，首都的第一批建筑出现在他们周围时，宁香寒把自己撑在豪华的坐垫上。
"男爵夫人，知道你的省份遇到了什么样的麻烦吗？" 乔丹问道，他把他的骑士剑横放在腿上，抓着马车角落里的手把。
"没有，但我怀疑与教皇使者有关，"宁香寒回答说，她的平静因颠簸旅程有些动摇。"我在等你的时候，信使说阿弗里的市长正处于恐慌之中，他们的小教堂受到了攻击。"
乔丹扬了扬眉毛，不高兴地吐了口气。"那么，我们可能要面对的是女巫猎人？"
宁香寒紧紧抓住马车座位，摸了摸她长袍衣襟下的冬日玫瑰。"我们到了那里就会知道了。"
乔丹点了点头，盯着他的剑看了一会儿，然后瞥了一眼马车窗外，道路转向，首都的郊区迅速消失在他们身后。
夏天的田野、山茱萸树、农场和平房的乡间，在遥远的雨云的笼罩下，显得格外耀眼。宁香寒凝视着阴沉、具有威胁性的地平线，好奇地看着一群黑鸟聚集在远处的树上，然后再一次涌向空中，迎接北风的潮流。
向北到阿弗里？
一个车轮颠簸着撞上了路石，宁香寒的后背干净利落地从马车座位上抬了起来。乔丹在她向前翻滚时抓住了她的手臂和腰部，他的剑随着一声闷响滑落到地上。迅速呼出一口气后，宁香寒恢复了平衡，回到了座位上，这次她双手紧紧抓住了扶手。
"我应该让司机放慢速度吗？" 乔丹担心地看了一眼她被撑起的脚踝，问道。
"不，"宁香寒摇着头回答。"我有一种感觉，我们的速度不够快。"
?????
当马车停稳时，宁香寒感觉"晕车"。乔丹的情况好不了多少，他默默地承受着这一切，可能是太骄傲了，不敢在遭受过同样旅程的女士面前抱怨。
通过没有焦点、疲惫的眼睛，宁香寒看到了车窗外一个突出的乡村庄园。她挺了挺僵硬的脊背，揉了揉麻木的手掌，示意开门。
"男爵夫人！"信使在乔丹的手指到门前就把门拉开了。"如果旅途中不舒服，我很抱歉。"
如果？乔丹的表情似乎在埋怨，他推开那个焦虑的人，走出了马车。
"别管这些，我们怎么不去教堂？市长在哪里？" 宁香寒回答说，乔丹给自己做了快速的全身拉伸，然后转身向她伸出手。
她最初的几步走得摇摇晃晃，不是因为她的脚踝。宁香寒只能想象她的身体会有多痛--如果她能感觉到疼痛的话--并且对乔丹感到一阵愧疚，乔丹走路时一瘸一拐，偶尔会畏缩，他们跟着信使走向大房子。
虽然这个庄园没有特恩贝尔庄园那么大，但它仍然是有地位的房子。一个留着银色胡子的秃头管家向他们鞠躬致意，解释说市长不在家，而是和厍兴贤去了小教堂。
"那就是我们应该去的地方，"宁香寒叹了口气，推断道。乔丹的表情变得很痛苦，而宁香寒自己一想到又要坐马车，就觉得脸色有点发青。"小教堂还有多远？"
信使靠在膝盖上，发出失败的呻-吟，摇了摇头。"我不能--回那里去--"