尽管宫殿位于沙漠之中,但其内部场地包含了丰富的奢侈品:一个游泳池,一个室内澡堂,士兵的私人营房有单独的澡堂,以及奴隶和仆人居住的小侧屋。
让特里坦大为宽慰的是,聂烨不遗余力地把他引到澡堂。正如承诺的那样,仆人们明显更干净了,虽然被浇上了香油,以掩盖他们没有经常洗澡的事实。男仆们帮满身沙子的王子脱衣服,把香油倒在他的皮肤上,用湿布擦去大部分污垢。一旦特里坦被充分清洗干净,他们就引导他走向一个冒着蒸汽的门洞。
在珠帘之外,三个衣着暴露的女仆向特里坦打招呼,并引导他到大水池中,周围有薄薄的云状帘子。在燃烧着的太阳花纹排水口上,女人们用一桶桶冷水浇灌着特里坦,在他的要求下退到一边,让他有隐私地脱下腰布,把自己洗干净。
与外面的奴隶不同,这些宫廷仆人的衣着、饮食和仪容都比较好。他们的头发和身体都用香油保持新鲜,香油跟随他们的每一个动作,使他们的皮肤闪闪发光。
维特雷纳的奴隶分为三个等级:本地出生的半巫师,他们被称为仆人或随从;旧扎鲁的凡人奴隶,他们的待遇比野兽好不了多少;以及囚犯奴隶,他们一般来自旧扎鲁的贵族,认为带有可恨的圣徒血统。
凡人奴隶不能进入宫殿,只能在外面的花园、马厩等地方工作。囚犯奴隶用于运动和娱乐,范围包括在坑道比赛中与野兽搏斗,以及被倒吊在火蚁巢穴中吞噬。
特里坦只在皇后举行的宴会上见过一次。她强迫一个儿童奴隶张开嘴,把一烧杯的蜘蛛状蝎子倒进喉咙。这个孩子当场死亡。他哭泣的母亲活得更久。
"我希望你不介意我加入,"聂烨叫道,他穿着浴袍从窗帘里出现。"你应该让仆人们来做这个。这就是他们在这里的目的。" 王子打了个响指,女奴们就回来从池边取回了海绵。
"我能应付,"特里坦嘟囔着,但顺从地站着不动,女人们在他的脖子、胳膊、胸部和背部进行工作。他在她们走到他的躯干下面之前阻止了她们。"这已经足够了。"
"还这么害羞?"聂烨笑着说。"那就来吧。你已经够干净了,可以洗盐浴了。"
特里坦离开了水池,从仆人那里接过一条毛巾,他跟着聂烨走向加热的盐池。
"我还是不明白为什么住在沙漠里的人喜欢洗这样的热水澡。"特里坦一边嘟囔着,一边慢慢走下台阶,走进淡绿色的水里。当他的脚接触到水底时,水刺痛了他刚擦洗过的皮肤,灼伤了他的耳朵和脖子。热量和草药使他出汗,芳香的蒸汽打开了他的眼睛和呼吸道。
"如果你使用你的魔法,调低热量是很容易的,"聂烨笑着回答,他把湿毛巾扔到池边。"毫无疑问,其好处是值得的。就像普通人在白天出汗一样,我从来没有担心过皮肤干燥或油腻,也没有担心过皮肤的缺陷,这都要感谢这些药用盐浴。"聂烨躲到了阴暗的水面下,然后冒了出来,甩了甩齐肩的漆黑头发。"无论如何,在穿越沙漠的长途旅行之后,没有什么比这更好的了。这之后你会睡得像个婴儿,相信我。"
"不知何故,我怀疑。"
聂烨有意无意地笑了笑。"啊,是的,皇后上次给了你一份可怕的礼物。"
"礼物?" 特里坦挑了挑眉毛,他涉水走到水池内部的一个木质座椅上。他僵硬地靠在有皮垫的表面,微微叹了口气。当他向后靠去,让他疲惫的肌肉在诱人的温暖下放松时,水位刚好升到他的二头肌之上。
"好吧,与阿利乌其他妃子的儿子相比,我说你很容易脱身,"聂烨在特里坦身边坐下时,带着一丝严峻的轻松回答。"仆人,来点酒!还要给殿下来点清淡的食物。还有蜜汁,要确保它们是甜的,不是酸的!"
"你是什么意思?" 特里坦边问边把脖子扭向聂烨,聂烨正在认真检查他的角质层。
王子嘲笑着摇了摇头,露出嘲弄的笑容。"阿利乌有五个小妾是有原因的,在她们怀了这么多孕后,只有你和奥瑞莉娅活到成年。"
特里坦点了点头。在皇后想杀死他之后,他也曾这样怀疑过。但为什么皇帝会对皇后谋杀他的其他孩子视而不见。
一个仆人把一盘酒放在聂烨身边,聂烨挥手示意她离开,然后把深色液体倒入两只银饰的圣杯。观察到特里坦好奇地注视着杯子,聂烨解释说:"我母亲专门做了这些杯子作为结婚礼物。"