珀西一踏进霍桑庄园的大门，伯爵夫人那双深蓝色的眼睛就盯住了他。
康斯坦丝在楼梯中间的台阶上转过身来，不耐烦地挥手示意她的女仆离开，她不客气地瞪着她的儿子。"你去哪儿了？" 她低沉的声音中充满了沮丧和愤怒的情绪。"你知道现在有多晚了吗？"
管家默默地接过伯爵的帽子和大衣，没有发表意见，然后把它们和他带到安全的地方。
"首都附近的修女教堂发生了火灾，"珀西看着仆人们从视野中散去，回答道。"看来一个麻烦的女巫越过了边界。" 他走上台阶，目光集中在二楼，以及在二楼之外等待的浴室和床。
康斯坦丝迅速抓住他的胳膊，细细地闻了闻。"你闻起来像一堆篝火。" 她缩了缩脖子，但拒绝将目光从他坚定的表情上移开。"我们需要讨论一下你行为上的变化。你从什么时候开始公开地不尊重你的母亲？"
"从什么时候开始，母亲忘记了我现在是霍桑伯爵。"珀西冷冷地回答，他摇松了她的手。"我累了。" 他继续上楼，不理会后面追来的愤怒脚步声和嗖嗖的裙子，他转身走向自己的房间。"现在不行，母亲。"
"不要你母亲我，"康斯坦丝一边咆哮，一边跟着他走到大厅。"伊芙琳一直是我们的计划。你需要一个有遗产和关系的新娘，以确保贵族和皇室之间的权力平衡得到维持。"
"伊芙琳一直是你的计划，母亲，"珀西回答说，他打开卧室的门，转身面对她。"我对你的平衡或你和太后对拉斐尔的设计都没有兴趣。"
当康斯坦丝冲向他并在他们身后关上卧室的门时，他退了一步。
"你在玩一个危险的游戏，珀西！" 康斯坦丝嘶吼着，她的手指危险地贴着他的脸跳舞。"不要自欺欺人。我知道你在夜间与谁秘密调情。鸦群是危险的，无法控制。"
"这正是你最害怕的，不是吗，母亲，"珀西一边观察，一边抓住她的手，把她的手指从他身上推开。"你无法控制的东西。"
"珀西，"康斯坦丝困惑地低声说，她走上前去，用手捧住他的脸。"珀西--听我说。你知道我只为你的最佳利益着想。"
珀西叹了口气，他的手指环绕着她纤细的手腕。"你最近告诉我，我缺乏耐心，"他喃喃道。"但我一直都很有耐心，母亲。" 他俯下身子，直到他们的额头相碰，他的阴影遮住了她恳求的表情。"我已经容忍你的谎言和背叛长达15年之久。"
康斯坦丝在他的拥抱下抽搐了一下，但在其他方面仍然保持静止。"珀西，不管那个乌鸦女巫对你说了什么谎言--"
"不要，"珀西一边向后退一边咆哮。"不要用谎言再加重你的罪过。"
"珀西！"他母亲的声音因不相信和恐惧而颤抖着。
"我知道一切，"他冷冷地确认。"太后用乌头花毒死了父亲，削弱他的巫术能力。正是你从狐狸窝里雇了那些刺客来伏击他，确保他回不了家。"
在他的手指下，他能感觉到她的心跳在上升--她的恐惧证实了他的每一句话。
"我知道你为什么这么做，母亲。" 他俯身向前，吻了她的额头和脸颊。"为了保护霍桑的名字和你宝贵的平衡，"他在她耳边嘶哑地说。
"珀西，"康斯坦丝呜咽着说。"你误解了，你还是不明白这其中的利害关系。我做了必要的事来保护你！一森和那个女人会将拉斐尔暴露在皇帝的愤怒之下。如果卡塔琳娜女王死亡的真相曝光，我们谁也不会幸免于难。"
"你真的相信皇帝不知道吗？" 珀西难以置信地问道，他松开了手，退了出去。
"不，他--他怎么可能？如果他知道的话，他就不会放过这件事！"
"那卡塔丽娜的儿子呢？"