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房间的角落里点燃了一个火盆。温暖的光芒照亮了远处的石墙，而烟雾则沿着上角的一个铁制通风口过滤。阿尔登解开衣扣，把湿透的斗篷丢在门边的水坑里，然后趿拉着脚步走向火炉的温暖。当藏红花和肉桂的烟熏味冲到他身上时，他松了一口气。炽热的火焰使他冰冷僵硬的手指恢复了活力。
阿尔登把弄脏的手帕扔到地板上，盯着噼里啪啦响的木头，他的思绪变得很暗淡。当他考虑到尼禄可能幸存的可能性时，一种恐惧感沉入他冰冷的骨头。他迅速摇了摇头。
如果--如果尼禄能用巫师之星削弱纯种人呢？
阿尔登咬着拇指的指甲，无力地想阻止他的牙齿颤抖。冰冷的黑暗似乎笼罩着墙壁。一种被不友好的眼睛观察的感觉爬上了他的脊梁，但房间和窗户都是空的。他向火堆靠近。我今晚应该休息，明天按计划早点离开。
决心已定的阿尔登知道，要想闭上眼睛，需要喝上一杯烈酒。希望有了晨光，世界会显得不那么险恶。
一旦他的手指有了足够的温度，他就解开了牧师长袍的领子和前面的扣子，然后松开了皮带。一张简陋但看起来很舒服的床就放在火炉对面。阿尔登用疲惫、渴望的眼神盯着它，用颤抖的手指拖过他潮湿的棕色头发。
如果尼禄还活着，他可能在外面找我？
"这个混蛋不可能在雨中追踪我，"阿尔登一边喃喃自语，一边生硬地摸着脖子和耳朵上的伤痕和伤口。"也许他现在吓跑了，因为他的秘密已经被发现了。"
卧室的门打开了，阿尔登转过身来时跳了起来。两个修女走了进来，一个拿着一盘食物，另一个拿着一叠衣服。当她们看到阿尔登惊愕的表情时，都停了下来。
"对不起，神父，我们应该敲门的。"第一个修女说，她急忙把食物托盘放在角落的一张小桌子上。"一些蔬菜炖鹿肉让你暖和起来，还有酒可以帮助你睡觉。"
"祝福你，修女，我感谢你，"阿尔登说，几乎是恭敬地。他发现第二位修女盯着他暴露的胸膛，急忙双手交叉。"咳--这里没有其他牧师或执事吗？"
"没有，神父，"第二个修女回答。她比较年轻，也许20岁，尽管火炉的光线很暗，但他可以看出她相当漂亮。她那双斗大的棕色眼睛盯着他，表情既好奇又诱人。"自从女修道院长上任以来，申请填补拉斐尔这里必要职位的牧师越来越少，所以女修道院长主动任命有适当经验和背景的修女来管理全省的小教堂。"
"我明白了。" 阿尔登一边皱着眉头，一边转身回到火炉前。自从梅西院长在柯里尔主教之后接任，她到底逃脱了多少规则的束缚。
牧师们不愿意在一个女人--甚至是一个女修道院院长--手下服务，这是很自然的。这就是为什么需要一个主教来维持他们的秩序。但拉斐尔的上一任主教在十多年前就老死了，王室和女修道院院长都没有向扎鲁要求替换。难怪女巫们回到了一个忘记加强其宗教骨干的国家。
修女们离开时，卧室的门在他身后关上了。阿尔登给自己扇风，从火炉旁退了出来。雨水仍从他的长袍和头发上滴落，但暴风雨的寒意终于离开了他。相反，这个房间似乎突然变得闷热起来。他慢慢地转过身来，当他发现那个双眼放光的修女仍然拿着她的一叠衣服等在门口时，他开始了。
"啊--你可以把那些放在床上，"阿尔登迅速指示道。他一边狂扇着扇子，一边回头看火，突然意识到长袍下的不适感越来越强烈。
"要我洗你身上的衣服吗？"修女轻轻地问。他听到她在他身后的脚步声，以及她移动时轻柔的褶皱习惯。
"啊，不需要。"阿尔登看了一眼自己的肩膀，回答说。
她捕捉到了他的眼神，笑了笑。她化妆了吗？她的嘴唇很奇怪--''''他茫然地盯着她呈现在他面前的背影，修女放下了衣服，俯身在床上抚平了床单。