当埃莉诺拉和她的女仆们绕过院子走向马厩时，仆人们熙熙攘攘地迎接着他们。穿着绿色和棕色皮围裙的男人和女人，将细小的金沙和白沙倒入用红绳精心勾勒的棋盘方格中，并将其刮出。
"啊，他们今天终于把它铺好了！" 埃莉诺拉在暂停勘察工作时感叹道。"而且他们已经完成了非常多的工作。"
四分之一的场地现在闪耀着闪亮的金色和珍珠白的沙子图案，太阳正悄悄地接近下面的院子。
"对不起，殿下，"伊芙琳说，她挤过宁香寒，站在埃莉诺拉身边。"为什么要用这么大的棋盘？花园会更适合招待客人。"
"你们拉斐尔人和你们对花的热爱，"埃莉诺拉嘲笑道，她心不在焉地皱着眉头向那些闪闪发光的方块靠近。"少校，你能不能问问金琒大人，为什么他们还没有涂上胶水？应该一格一格地进行，以确保线条保持完整。" 她用一只黑缎马靴指了指白沙从红绳下吹到金色广场的地方。
"我会通知建筑师大人的。"加内特回答说，小心翼翼地穿过没有被填满的红线方块，走向那个为一桶白沙大惊小怪的贵族。
"说实话，那个建筑师在想什么？如果风不把它弄得一团糟，仆人们也会的。"埃莉诺拉一边嘀咕着，一边继续在院子里漫步。自早餐以来，她一直处于紧张、心烦意乱的情绪中，促使她决定去骑马，以"理清我的思路"。
"我怀疑这是金琒大人安装的第一个真人大小的棋盘，"宁香寒回答说，她把蒂芙尼从两个提着小桶白沙的仆人面前拉开。
"他们是如何让沙子呈现出彩虹般的白色的？" 蒂芙尼好奇地喃喃自语。"它看起来像粉碎的珍珠。"
"粉碎的蛋白石，不是珍珠，蒂芙尼小姐，"埃莉诺拉纠正说，她拦住一个仆人，从桶里提了一撮白沙，丢到蒂芙尼的手里。"不像钻石那样珍贵，但作为一种更实用的创作媒介，受到艺术家的高度重视。当我告诉他我对院子的计划时，我父亲从维特雷纳送来了它们，但它们还有其他用途。例如，我知道在拉斐尔这里有一个设计师，她用黑蛋白石在她的礼服上画出详细的图案。"
"你指的是阿科小姐！" 蒂芙尼很快就猜到了。"我有两件由她设计的礼服！我母亲有七件！"
宁香寒咳嗽了一声，清了清嗓子，埃莉诺拉微笑着看着这个满脸笑容的女孩。
"的确，正是她精妙的设计引诱我成为圣女精品店的赞助人，"埃莉诺拉解释说，她向仆人们挥手，继续向院子的后门走去。"店主给我送来了一件紫色的薄纱礼服，让我在皇室蜜月中穿上。拉斐尔的每个设计师都送来了一件代表他们商店的长袍，但引起我注意的是圣女精品店长袍的透明袖子上所画的黑蝎子。其他设计师没有费心在我的礼服上呈现维特雷纳的美学。蛋白石也是来自维特雷纳的天然资源，所以对我来说，这就像收到了一份家的礼物。"
他们走到了拱形的门口，那里通向宫殿的后门。埃莉诺拉再次停下脚步，等待加内特，他正小心翼翼地从红线场中退出。
"不管怎么说，回答你最初的问题，伊芙琳小姐，我只是想用一些我可以享受的东西重新利用这个院子。王宫有很多花园，虽然我可能无法像在维特雷纳那样自由地打猎和决斗，但我努力用任何可用的工具保持我的头脑清醒。"
"当然，殿下。"伊芙琳叹了一口气，败兴地回答。
"是我的叔叔，海米大使，教我下象棋。" 埃莉诺拉的目光变得遥远而退缩，她考虑着他们面前不完整的战场。"我还没有打败他，但有一天，我希望我能够有资格要求胜利。"
宁香寒默默地瞥了一眼埃莉诺拉紧握的下巴和坚定的目光。
"也许皇太子也会下棋？" 蒂芙尼以她一贯的天真乐观的态度说。
宁香寒皱起眉头，她眼前闪过一个幻象。已经完成的棋盘站在她面前，旁边是穿着金色或白色衣服的仆人，以配合棋盘上的棋子，在棋盘的中心，埃莉诺拉和尼古拉斯拔剑相向。她把这个不祥的念头从脑子里甩掉。