当首相从她身边走过时，宁香寒专注于她面前的测试。当萨贝拉在他身后的房间里转了一圈时，她的目光一直低着。高级服务员把墨水和羽毛笔递给每个考生，然后在房间的角落里坐下来。
"如果大家都准备好了，"首相看了一眼他的怀表说。"你们可以开始了。"
宁香寒拿起她的羽毛笔，小心翼翼地把它浸入墨水瓶中。在她周围，书页的飘动和低沉的叹息声充满了整个房间。深吸一口气，宁香寒拿起她的试卷，翻开它，扫描了第一道题。当她用熟练、优雅的笔法写下第一个答案时，她的脸上泛起了满意的笑意。
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博蒙特在部里窗外的樱桃树之间踱步。他的身高再一次为他提供了优势，但封闭的玻璃窗框使毛拉只是一个模糊的人。
他叹了口气，朝夕阳的方向瞥了一眼。如果运气好的话，他可以把她送到百合宫，还能及时赶回来护送王储去吃晚饭。
"还在这里吗？" 一个熟悉的声音招呼道。
博蒙特闭上眼睛，捏住鼻梁。然后他呼出一口气，转身面对他的表弟。
"测试还没结束吗？" 厍兴贤问道，他停在博蒙特身边，抓住骑士长的胳膊作支撑，并踮起脚尖努力向里面看。"透过这些窗户，什么都看不到。"
博蒙特甩开了厍兴贤的手。"他们有两个小时来完成测试，应该还有十分钟。"
"啊，那就好。"厍兴贤回答时朝另一个接近他们的身影点了点头。
"陛下。"博蒙特向王储行礼问好。
"他们还没有完成？" 尼古拉斯以一种无聊的语气问道。
"还剩几分钟，"厍兴贤回答。
尼古拉斯伸了个懒腰，憋了个哈欠。"时间差不多了。"
"你为什么不让我代替你呢，表哥，"厍兴贤阴险地眨着眼睛说。"尼基小子想再去见他的女人。"
"你叫我什么？" 尼古拉斯呵斥道。
"殿下，"博蒙特迅速插话。"太后说得很清楚，你今晚要和她及王妃一起吃饭。"
尼古拉斯锐利的目光从表弟到表哥之间划过，博蒙特知道他们今晚不可能再去玫瑰宫了。
侧部的门打开了，萨贝拉小姐出现了，后面跟着一串看起来很累的候选人。