毛语兰听出了厍兴贤声音中的厌恶，在手帕后面隐藏了恶意的微笑。
是的，没错，你所说的那位小姐的地位比仆人好不了多少。
"珀西大人，你真是太慷慨了，"她垂下眼帘喃喃自语。"竟然在这种时候为我那不幸的妹妹担心。"
海伦娜盯着她的女儿，露出惊愕不解的表情。
虽然毛拉的身世在这个家庭中不是什么秘密，但毛语兰如此公开地承认她母亲的耻辱，而且是在上议院的成员面前，肯定会造成公共丑闻。
这是你的功劳，母亲。你真的以为我们会感激你带着那个孩子回来吗？我希望父亲能和你离婚。忍受一个继母总比和一个混血儿生活好。
毛语兰从海伦娜僵硬的手掌中抽身出来，走到厍兴贤面前时，对着手帕含泪嗅了一下。"请原谅我，大人。我们还没有介绍过。" 她沾沾自喜，抬起视线，露出磁性的微笑。"我是毛语兰。"
通常情况下，父母或已婚亲属需要为未婚的贵族妇女做介绍。不过，毛语兰并不打算让认识议会成员的机会溜走，尤其是厍兴贤似乎是代表毛拉来的时候。
不管那个混血儿用什么聪明才智来迷惑伯爵夫人和她儿子；我都不能让她得逞。
厍兴贤花了一点时间来整理自己。然后他走上前去，带着礼貌的微笑，他握住毛语兰的手，轻轻地吻了一下手背。"厍兴贤为您效劳。我对你哥哥的去世表示哀悼和最深切的同情。"
毛语兰回以颤抖的微笑。"谢谢你，厍兴贤大人，你认识我哥哥吗？"
"厍兴贤大人是上议院的成员，"珀西用怀疑的语气说。"他在更高的圈子里活动，不是小学生的圈子。"
"没必要这么苛刻，珀西，"厍兴贤带着不赞同的微笑说。"但他是对的，亲爱的，这些天我很少离开首都。"
"哦，天哪！" 毛语兰掩住了她惊讶的喘息声。"是什么让这样一位重要人物来到我们的寒舍？"
"宫廷事务，"厍兴贤回答说，他从上衣里拿出官方文件。"这就是为什么我必须要立即见到你异父同母的妹妹，毛拉小姐。"
"哦，我明白了。" 毛语兰的笑容渐渐消失了，她把锐利的目光从公章上转向管家。"去通知毛拉，下楼迎接一位重要的客人。"
仆人鞠了一躬，绕过门厅向楼梯走去。
毛语兰观察到珀西心不在焉的目光，当她走近厍兴贤时，她的目光一直跟着仆人。"我们尽量不耽误您的事情，厍兴贤大人。但是，作为她的姐姐，我可以问一下为什么你对毛拉感兴趣吗？"
"你妹妹被推荐为我们未来的女王埃莉诺拉王妃殿下的侍女候选人，"厍兴贤回答。
"什么？" 毛语兰喘着气说，"毛拉去皇宫？" 她转身走向她的母亲，就在海伦娜呜咽着晕倒在地上的时候。
在一阵惊愕的沉默之后，珀西和厍兴贤迅速移到昏迷的女人身边。
"母亲！" 毛语兰尖叫起来。当贵族们为昏迷的女人扇风时，她的惊慌和沮丧变成了恼怒。"各位大人，请原谅我问这种事。" 她用一个恳求的微笑掩盖了她的烦躁。"我母亲已经非常痛苦了。能否请你们帮我把她抬到图书馆，在那里她可能会恢复得更舒服？"