"别傻了！" 海伦娜一边反驳，一边把铃绳踢到一边。
"父亲也在要求温莱特大人在毛语兰与阿什结婚之前或之后投资他的生意吗？"
"那不一样，毛语兰和阿什尔彼此相爱。"
"所以当你的女儿和新郎是陌生人时，要求付款更有意义？"
"毛拉，我不会再讨论这个问题了。现在我们都去餐厅吧。你父亲可能已经在等了。"
毛语兰在与林肯挽手时胜利地扇了扇风，这俩人大踏步地走出了门。海伦娜夫人在他们之后迅速离开了。
宁香寒用一只颤抖的手按住嘴唇，她急促地呼出一口气。
不，我不会变成那些无助的女孩，让自己被嫁到这样一个婚姻中。宁香寒从椅子上站起来时，将她颤抖的手紧紧握成拳头。所以毛津认为他可以把我卖掉，让他的生意再维持一段时间？
当宁香寒抬起下巴时，一阵苦笑滑了出来。
在我的尸体上。
?????
毛津大人曾经是一个英俊的男人，但饮酒、压力和过度沉溺使他的面貌超过了他的年龄。
在那个时候，一位富有的投资者赠送给他一根手杖，那时特恩贝尔贸易公司还很繁荣。毛津非常喜欢这根带有银色斗牛犬雕塑的装饰性手杖--尽管这些年银色已经褪色，而且当毛津用它来打他的仆人时，还出现了不少凹痕。
毛津在入座时对着一块脏兮兮的手帕大声咳嗽，并把他的银手杖放在桌布上。海伦娜紧张地调整着她的空酒杯，龇牙咧嘴。
"他为什么在这里？" 毛津叫道，他的目光紧盯着林肯。
林肯在他父亲的语气下退缩了，但还是转过身来打招呼。"我已经完成了所有的课堂作业，提前完成了考试，父亲，所以我可以早点回家，祝贺可爱的毛语兰订婚。"
"订婚？你在胡说八道什么，孩子？有没有起草一份正式信件，由双方父母签字？我不记得签署过这样一份文件。"
"亲爱的，"海伦娜疲惫地忍着说。"我们可以稍后讨论法律细节。阿什确实求婚了，而且是在几个证人面前。你应该为我们的女儿感到高兴！"
"嗯，订婚可以轻易解除。婚姻是唯一有约束力的契约，"毛津痛苦地说道。"但在我们年轻的国王和王后加冕之前，不能结婚。那庆祝有什么意义呢？"
"父亲！" 毛语兰的声音因泪水而颤抖。
毛津冷酷的外表变得柔和起来。"我很抱歉，孩子，原谅我。我应该让你们都安静地吃饭和庆祝。我只是--"他叹了口气，揉了揉自己憔悴的脸颊。